Away From Silicon Valley, the Military Is the Ideal Customer

Cita: 

Metz, Cade [2021], "Away From Silicon Valley, the Military Is the Ideal Customer", The New York Times, New York, 26 de febrero, https://www.nytimes.com/2021/02/26/technology/anduril-military-palmer-lu...

Fuente: 
Otra
Fecha de publicación: 
Viernes, Febrero 26, 2021
Tema: 
Las compañías tecnológicas y el uso militar de sus invenciones
Idea principal: 

Cade Metz es un corresponsal de tecnología para The New York Times en donde cubre temas relacionados con inteligencia artificial, vehículos autónomos, robótica, realidad virtual, entre otros.


El viernes 26 de febrero de 2021, la empresa Anduril Industries, fundada por Palmer Luckey, realizó pruebas a su dron autónomo Ghost en un campo cercano a la base de entrenamiento naval Camp Pendleton al sur de California, en lo que fue una presentación que exaltó el potencial militar de los drones.

Mediante el uso de tecnologías de inteligencia artificial, Ghost es un dron que tiene la capacidad de rastrear imágenes detalladas a una distancia de siete campos de futbol; además, puede identificar y rastrear vehículos, personas y otros objetos de manera autónoma. A pesar de que Ghost es un vehículo que no está armado, debido a sus características es una tecnología que tiene la capacidad ser utilizada en el campo de batalla para la identificación de objetivos.

El caso de Ghost, responde a un fenómeno en donde las empresas tecnológicas han dejado de preocuparse por la posible militarización de sus creaciones, lo que ha dado lugar a que diversas compañías alejadas de Silicon Valley –relativamente nuevas en el mercado- hayan comenzado a buscar el establecimiento de negocios con agencias gubernamentales y con la milicia estadounidense.

Históricamente la comunidad militar y de inteligencia estadounidenses tienen lazos con las compañías tecnológicas y laboratorios de investigación situados en Silicon Valley; prueba de ello son los casos de la ARPANET, Hewlett-Packard (mejor conocida como HP) y Oracle. A pesar de lo anterior, la idea del desarrollo de armas autónomas ha sido controversial en Silicon Valley, en donde desde 2013 existe una gran desconfianza al gobierno debido a que el ex contratista de defensa Edward Snowden filtró documentos en donde se demostraba que las agencias de inteligencia estadounidense espían a su población mediante las plataformas de las compañías de internet.

A razón de lo anterior, en Silicon Valley se ha creado una línea para impedir que sus creaciones sean militarizadas; misma, que ha dado pauta a protestas de trabajadores que se oponen a las colaboraciones entre Silicon Valley y la milicia, como fue el caso de las protestas de los googlers en 2018 para impedir que Google y el Departamento de Defensa de Estados Unidos (DoD, por sus siglas en inglés) desarrollaran de manera conjunta inteligencia artificial.

La negativa de Silicon Valley de militarizar la tecnología no implica que todas las empresas tecnológicas sigan esta lógica. Una creciente gama de empresas de capital de riesgo que incluyen a Founders Fund, Andreessen Horowitz y a General Catalyst, han comenzado a invertir en compañías que, como Anduril, han realizado contratos con el gobierno estadounidense para la utilización de sus creaciones en el campo de batalla.

En este sentido, Anduril no es la única compañía de drones que ha comenzado a establecer negocios con el DoD. A lista se suman nuevas empresas start-ups que han comenzado a construir tecnologías similares para los militares, como es el caso de Shield AI ubicada en San Diego y de Teal Drones, ubicada en Salt Lake City.

El DoD se encuentra sumamente interesado en el desarrollo de pequeños drones, los cuales tiene previsto utilizar en zonas de combate y áreas de peligro para rastrear objetos y adentrarse en edificios. El Pentágono prevé que los drones autónomos se conviertan en un elemento clave para los combates y otras actividades militares en un futuro cercano, por lo que el interés en adquirir esta tecnología ha incrementado; por su parte, las start-ups expresan que el uso de tecnología en conjunto con las armas será esencial para que el ejército estadunidense se mantenga a la par con las milicias de otros países.

A pesar de que el ejército ya ha utilizado los productos de algunas start-ups es necesario mencionar que la tecnología para drones autónomos todavía se encuentra en desarrollo. Lo anterior, ha dado paso a una creciente preocupación respecto a los sistemas de inteligencia artificial y al uso que se les podría dar ya que, de ser utilizados con armas, esto podría dejar de lado el papel de la toma de decisiones humana en los combates.

Entre los drones que el DoD ha utilizado se encuentran los productos de Shield AI, empresa que encuentra diseñando drones autónomos para inteligencia, reconocimiento y combate, mismos que han sido empleados por el Mando de Operaciones Especiales de Estados Unidos.

Por su parte, Anduril, una empresa creada gracias al financiamiento de Founders Fund, ubicada en Orange County (a 644 kilómetros de Silicon Valley, cercana a puestos militares) y cuyo fundador es conocido por haber sido obligado a dejar Facebook debido a que realizó donaciones a una organización anti-Hilary Clinton en el periodo de campaña presidencial de 2016, así como por mostrar actitudes de escepticismo ante la COVID-19; está construyendo una amplia gama de tecnologías militares en donde se incluyen torres de sensores que pueden ser utilizadas como una “frontera virtual”.

La tecnología de Anduril, ha sido puesta en práctica por el DoD en la frontera entre México y Estados Unidos, específicamente en las Oficinas de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en ingles) en Texas y California; en donde, se espera que el conjunto de torres y drones, sean capaces de proporcionar vigilancia dentro y fuera de las bases militares cercanas a la frontera mexicana.

Finalmente, es importante mencionar que Anduril es prueba de que el ejército estadounidense no es el único que se encuentra realizando negocios con compañías tecnológicas, ya que los drones de la start-up de Orange County también han sido utilizados por la Marina Real británica.

Datos cruciales: 

1. Anterior a la fundación de Anduril Industries, Palmer Luckey se convirtió en un icono de la realidad virtual con su empresa Oculus, la cual fue vendida a Facebook por 2 mil millones de dólares.

2. Respecto a los lazos entre el gobierno estadounidense y Silicon Valley, se encuentra que: ARPANET, precursora del internet, fue fundada por el DoD; asimismo, uno de los fundadores de Hewlett-Packard fue David Packard, quien fungió como vicesecretario de Defensa en la administración de Nixon. Finalmente, Oracle fue responsable de iniciar el código informático de la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos (CIA, por sus siglas en inglés).

Nexo con el tema que estudiamos: 

Que cada vez más empresas tecnológicas comiencen a brindar sus servicios a la milicia, significa que estamos frente a una etapa de la competencia entre empresas en donde los limites –esta vez morales- se difuminarán con mayor rapidez ante la búsqueda de ganancias y de obtención de poder. En este caso, los estados no solo no se oponen a las grandes compañías, sino que se ha llegado a una relación de cooperación entre los dos actores en donde sus objetivos van de la mano: la gratificación económica y un preponderante poder militar.

Asimismo, es necesario destacar que en esta relación entre empresas y estados, la sociedad ha sido puesta de lado ya que se habla de un uso de tecnologías que podrían cambiar el rumbo de los combates armados. Se trata de un desarrollo de tecnologías que no solo podrían expandir las asimetrías en las guerras; sino que, podrían borrar las distinciones entre sociedad y enemigo, provocando el incremento de víctimas civiles.