Gero Rueter es un editor de Deutsche Welle. En dicho puesto se encargó de desarrollar una revista medioambiental europea. Anteriormente, fue editor y escritor de la revista televisiva en español Europe Semanal.

Gero Rueter planeta un panorama sobre la energía nuclear a nivel internacional mostrando la situación actual de diversos países. Con base en esto, el autor pone el caso de Alemania mencionando que los reactores con los que cuenta este país europeo podrían ser desconectados en 2022, a pesar de que se siga buscando un depósito final. Cabe destacar de manera general que 32 de los 195 países del globo cuentan con 413 reactores nucleares que se encuentran en funcionamiento, (Dato crucial 1).

Estados Unidos: el futuro de la energía nuclear es incierto

Por su parte, Estados Unidos cuenta con 94 reactores nucleares en su territorio, más que en cualquier otra nación del mundo, (Dato crucial 2). “La mayoría de estos reactores entraron en funcionamiento en 1985, y sólo uno en los últimos 20 años”, (Rueter, 2021). Conviene subrayar que, la construcción de dos reactores empezó en 2013 y se estima que entren en funcionamiento en algunos años. Así pues, el país norteamericano cuenta con los reactores más antiguos del mundo, con una edad media de 40 años.

No obstante, el panorama de la energía nuclear estadounidense resulta incierto. No se tiene la certeza de que se construyan nuevos reactores para generar electricidad, pues a pesar de que existen elementos para una nueva generación de reactores, no se sabe si éstos podrán generar electricidad de manera tan económica como con las energías renovables. Y como no hay ningún depósito final para los residuos altamente radiactivos en ese país, tales desechos se almacenan en el mismo campo de centrales eléctricas.

Rusia quiere exportar centrales nucleares

En cuanto a la capacidad nuclear rusa, este país cuenta con 38 reactores nucleares que generan electricidad, (Dato crucial 3). En la última década se han vinculado a la red 10 nuevos reactores. “Desde 2010 se están construyendo dos reactores, a los que seguirán otros en los próximos años”, (Rueter, 2021). Conviene destacar que, la edad de los reactores rusos es de 28 años. En ese sentido, debido que Rusia no tiene la intención de impulsar la construcción de centrales nucleares en su territorio, es improbable que se desarrollen nuevos proyectos de construcción ahí.

Sobre esta línea, la compañía de energía nuclear Rosatom desea obtener ingresos principalmente construyendo reactores en el extranjero, ofreciendo que estos incluyan la financiación. De acuerdo con el reporte de World Nuclear Industry (WNISR, por sus siglas en inglés), en la actualidad se están construyendo 10 reactores rusos, dos en Bangladesh, India, Turquía y Eslovaquia y uno en Irán y Bielorrusia. Sin embargo, Rusia al no tener una instalación de almacenamiento definitivo de desechos nucleares altamente radiactivos, levanta las críticas de aquellos que se quejan de la falta de transparencia en el tratamiento de los residuos nucleares.

India: energía nuclear demasiado cara

Por su parte, India posee 21 reactores que producen electricidad, (Dato crucial 3). Cabe mencionar que, en los últimos 10 años se han implementado 3 reactores y se están construyendo 6 más. La edad media de estos reactores es de 23 años. No obstante, el esparcimiento de la energía nuclear se ha atrasado y se ha ido encareciendo. La electricidad ganada de los nuevos reactores se convierte así en la energía más cara, (Rueter, 2021), (Dato crucial 4). Pues, India no cuenta con una instalación de almacenamiento definitivo de desechos naturales.

China: más energías renovables en lugar de energía nuclear

En lo que respecta a China, este país asiático es considerado el líder mundial en la construcción de nuevas centrales nucleares. En la última década se han vinculado 37 reactores a la red. De acuerdo con WNISR, 49 reactores producirán electricidad a inicios de 2021 y otros 17 se encuentran en construcción, (Dato crucial 5).

Empero, China construyó menos reactores de los esperados en su plan quinquenal. Por el contrario, puede verse un incremento en la expansión que han tenido las energías renovables en el país asiático.
“En 2020, por ejemplo, se produjeron 72 GW de energía eólica, 48 GW de energía fotovoltaica y 13 GW de energía hidroeléctrica, según la Administración Nacional de la Energía”, (Rueter, 2021), (Dato crucial 6). Es importante resaltar que, China no cuenta con un depósito establecido para los desechos altamente radiactivos y se está explotando uno en el desierto de Gobi. Razón por la cuál, en la actualidad los desechos nucleares se guardan temporalmente en los mismos terrenos de los reactores.

Francia: industria nuclear una tumba de dinero

Por lo que se refiere a la situación de Francia, el país europeo ha disminuido su energía nuclear más que cualquier otro país del globo en los últimos años. Actualmente, éste cuenta con 56 centrales eléctricas en funcionamiento y una en proceso de construcción, (Dato crucial 7). “Las centrales tienen una edad media de 36 años, y el último reactor entró en funcionamiento en 1999”, (Rueter, 2021).

Sin embargo, de acuerdo con Rueter, el grupo estatal categorizado como el mayor productor de energía nuclear, Électricité de France (EDF) tiene una gran deuda en la actualidad, (Dato crucial 8). Aunque es relevante mencionar que aún no hay certeza sobre la construcción de nuevos reactores de energía nuclear en Francia. Dicha decisión se ha pospuesto y será tarea del nuevo gobierno galo crear un plan al respecto después de las próximas elecciones que se llevarán a cabo en 2022. Tomando esto como punto de referencia, el país no cuenta con ningún almacén fijo para los residuos altamente radiactivos.

Polonia: No hay inversores para la energía nuclear

Finalmente, hablando del caso de Polonia, si bien este país planteó el uso de energía nuclear desde 1980 y después construyó dos reactores, después del “Desastre de Chernóbil", detuvo sus proyectos relacionados con esta clase de energía. Posteriormente a esto, se intentaron muchas maneras de reiniciarlos, pero fue hasta 2014 cuando el gobierno creó un plan para construir nuevos reactores. Con base en esto, se previó que el primer reactor estaría conectado a la red en 2014. Sin embargo, lo único concreto son los planes gubernamentales, pues no hay ningún inversionista que desee contribuir al proyecto, debido a que continuar generando electricidad con este tipo de tecnología resulta costoso.