Lisa Friedman es una reportera estadounidense especialista en temas climáticos que se enfoca en la política climática y ambiental en Washington.

Brad Plumer es un reportero climático especialista en políticas y esfuerzos tecnológicos para reducir las emisiones de dióxido de carbono.

Los autores hacen un análisis sobre un nuevo programa de la administración Biden que busca crear nuevos puestos laborales una vez que Estados Unidos use energías limpias. Con respecto a esto, el gobierno estadounidense anunció el 29 de marzo de 2021 una estrategia para ampliar el uso de energía eólica marina a lo largo de la costa Este, con el fin de aprovechar una nueva fuente de energía renovable que no ha sido del todo aceptada en el país norteamericano. Dicho plan pretende desplegar una gran cantidad de turbinas eólicas marinas, (Dato crucial 1). Siguiendo este objetivo, la administración Biden puntualizó que apresuraría la autorización de permisos de proyectos en la Costa Atlántica y llevaría la iniciativa a las aguas que se encuentran cerca de Nueva York y Nueva Jersey para su desarrollo, (Dato crucial 2).

Se estima que se iniciará el desarrollo del proyecto una vez que el presidente Biden prepare un paquete de recuperación económica, (Dato crucial 3). “Éste se centrará en gran medida en infraestructura para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y abordar el cambio climático”, (Friedman; Plumer, 2021), un esfuerzo visto como una iniciativa de empleo. Aunado a esto, algunos funcionarios presentaron un caso parecido ese 29 de marzo, mostrando el número de empleos que el proyecto podría impulsar, (Dato crucial 4).

Sobre esta misma línea, la administración Biden destinó una zona de "aguas poco profundas" entre Long Island y la costa de Nueva Jersey como área relevante para la energía eólica marina, “un primer paso antes de emitir nuevos arrendamientos a los desarrolladores eólicos”, (Friedman; Plumer, 2021), (Dato crucial 5). Asimismo, en marzo de 2021, la administración Biden ya tuvo un avance a este respecto, pues aprobó una revisión ambiental para el primer parque eólico marino a gran escala de Estados Unidos, frente a la costa de Martha Vineyard situada en Massachusetts. Cabe resaltar que esta iniciativa se vio estancada durante la administración Trump, (Dato crucial 6). Conviene subrayar sobre Vineyard Ward que representa uno de los 13 proyectos eólicos marinos que se encuentra bajo revisión federal, (Dato crucial 7), (Dato crucial 8).

Sin embargo, los republicanos desaprueban la promesa de Biden de la generación de “empleos verdes”, pues consideran que los movimientos impulsados para frenar nuevos arrendamientos de petróleo y gas, y revocar permisos para el oleoducto Keystone XL, fueron los culpables de aniquilar los puestos de trabajo en sus propios estados. Según Thomas J. Pyle, presidente del Instituto de Investigación de Energía, en la misma lógica de creación de empleos, éstos podrían crearse de manera más eficiente y rápida si el gobierno simplemente “se alejara del negocio de la energía verde por completo".

Cabe mencionar que, la energía eólica marina ha sido muy utilizada por Europa durante 10 años. No obstante, en el caso de Estados Unidos, esta tecnología ha tardado más en ser desarrollada y en la actualidad Estados Unidos únicamente cuenta con dos pequeños parques eólicos en funcionamientos cerca de Rhode Island y Virginia. Así pues, una de las primeras iniciativas de energía eólica marina, Cape Wind se detuvo, debido a las críticas de algunos habitantes de alto poder adquisitivo de Cape Cod que consideran que el proyecto obstaculizará la vista de la costa.

Empero, puede verse un cambio en la actualidad, (Dato crucial 9). Connecticut, Maryland, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York y Virginia se han dedicado a definir objetivos agresivos con el fin de conseguir más electricidad de fuentes de energía renovables como la eólica y solar para la mitigación del cambio climático. En ese sentido, como dichos estados no obtienen tanta luz solar como los estados del Suroeste y es difícil encontrar lugar para aerogeneradores de tierra, la energía eólica marina resulta atractiva, pues, aunque la tecnología relacionada con esto sea más cara en Estados Unidos, en Europa es cada vez más económica. “Y los vientos marinos a lo largo de la costa Este son más fuertes por la tarde y por la noche, cuando la demanda de electricidad está en su punto más alto”, (Friedman; Plumer, 2021).

Incluso, según Rafael McDonald, analista de electricidad y energías renovables en IHS Markit, una empresa de servicios financieros, no es posible que los estados del Este cumplan sus metas climáticas sin energía eólica marina. Razón por la cual hay gran interés por su implementación.

Con base en esto, se cree que el anuncio del 29 de marzo de 2021, impulsará subastas con el fin de que los desarrolladores logren conseguir un derecho para solicitar permisos federales para construir proyectos eólicos en la zona entre Nueva Jersey y Long Island. De hecho, La Oficina de Gestión de Energía Oceánica de Estados Unidos publicará una notificación de venta y posteriormente al “periodo formal de comentarios”, hará un plan de venta de arrendamiento previsto para finales de 2021 o principios de 2022. Por otro lado, la oficina mencionó que daría pie a una revisión medioambiental, (Dato crucial 10). De modo que, el plan de Joe Biden consiste en apoyar a los estados como Nueva York y Nueva Jersey para que cumplan con sus objetivos medioambientales, con base en la ayuda del gobierno federal, (Dato crucial 11), (Dato crucial 12).

Volviendo al tema de las críticas al proyecto de energía eólica marina, pese a que el descontento por las vistas estropeadas que expresan los habitantes de la costa ha quedado resuelto porque las turbinas se encuentran situadas lejos de la costa, hay otro grupo que tampoco está de acuerdo con la implementación del proyecto. Se trata de los operadores comerciales de la región. Esto debido a que cerca de las aguas federales en el Atlántico se encuentran varias pesquerías de gran importancia económica. “Éstas incluyen vieiras, calamares y almejas, muchas de las cuales se superponen con áreas del futuro desarrollo eólico marino”, (Friedman; Plumer, 2021).

La preocupación de los pesadores radica en que sus barcos tengan que verse en la necesidad de alejarse de las turbinas, cuyo diámetro de rotor de la longitud es igual a dos campos de fútbol. Dicha cuestión limitaría la cantidad de productos marinos que puedan pescar. Y esto provocaría la disminución de grandes cantidades de ingresos de las comunidades pesqueras costeras.

Además de esto, de acuerdo con Annie Hawkins, directora ejecutiva de Responsible Offshore Development Alliance que representa la pesca comercial, las pesquerías en dicha zona están estrictamente reguladas. Entonces, el hecho de que los pescadores tengan que cambiar su equipo y pescar en otro sitio resulta complicado. Aunque los pescadores estén conscientes de la urgencia de mitigar el cambio climático, quieren que se les tome en cuenta en asuntos como éste. Con respecto a esto, Vineyard Wind de Massachusettes buscó una manera de compensar a los pescadores, (Dato crucial 13). Y siguiendo con este apoyo, el presidente Joe Biden informó que impulsaría nuevas subvenciones que beneficiaran a los pescadores, (Dato crucial 14).

Esta ayuda resultó “insignificante” para Hawkins, comparándola con la escala de progreso planeada para el Atlántico. Igualmente, para los científicos marinos el apoyo parecía confuso, pues para ellos “había muchas preguntas sin respuesta sobre cómo un auge en la construcción eólica marina podría afectar a los ecosistemas oceánicos en el Océano Atlántico que ya están bajo presión por el calentamiento global”, (Friedman; Plumer, 2021).

Finalmente, el profesor en la School for Marine Science and Technology de la Universidad de Massachusetts en Dartmouth, Kevin Stokesbury, expresó su punto de vista admitiendo que el proyecto de Biden resultaba ser un gran experimento, pero que había mucho por aprender de Europa. Añadió que, el punto débil de Estados Unidos es que no ha tenido los grandes aerogeneradores en la costa que otros países sí.