Los desastres de índole meteorológica han aumentado en los últimos 50 años y han causado más daños, pero menos muertes
Organización Meteorológica Mundial [2021], Los desastres de índole meteorológica han aumentado en los últimos 50 años y han causado más daños, pero menos muertes, 31 de agosto, https://public.wmo.int/es/media/comunicados-de-prensa/los-desastres-de-índole-meteorológica-han-aumentado-en-los-últimos-50
El artículo señala que según un nuevo informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), en las últimas 5 décadas se produjo un desastre diario provocado por fenómenos meteorológicos, climáticos o hidrológicos. Éstos acabaron con la vida de 115 personas y también ocasionaron pérdidas diarias de 202 millones de dólares de Estados Unidos.
En 50 años, los desastres quintuplicaron debido al cambio climático que provoca el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos. Por otra parte, los sistemas de alerta temprana se han perfeccionado, así como las prácticas de gestión de desastres; esto indica que el número de muertes es casi tres veces menor.
Según el Atlas de la OMM sobre mortalidad y pérdidas económicas debidas a fenómenos meteorológicos, climáticos e hidrológicos extremos (1970-2019), se registraron más de 11 000 desastres atribuidos a esos peligros mundialmente. Esos desastres ocasionaron más de 2 millones de víctimas mortales y el gasto de 3.64 billones de dólares en pérdidas.
La nota apunta a que el informe de la OMM es una de las revisiones más exhaustivas en la actualidad sobre la mortalidad y las pérdidas económicas causadas por fenómenos climáticos. El informe se concentra en el período completo de 50 años y analiza cada década por separado.
Gracias al informe es posible saber que los peligros meteorológicos, climáticos e hidrológicos fueron la causa del 50% de todos los desastres acontecidos, entre 1970 y 2019; también fueron causa del 45% del conjunto de muertes notificadas; así como causantes del 74% de las pérdidas económicas declaradas.
Es importante resaltar que 91% de las muertes causadas por fenómenos climáticos se produjeron en países del sur global (o en vías de desarrollo -según la Organización de Naciones Unidas, ONU-). Por otro lado, si se consideran los 10 desastres más importantes, los peligros que provocaron la mayor cantidad de víctimas mortales fueron: las sequías con 650 000 muertes; las tormentas con 577 232 muertes; las crecidas con 58 700 muertes y las temperaturas extremas con 55 736 muertes.
De acuerdo a la nota, entre los diez fenómenos más devastadores económicamente figuran las tormentas con 521 000 millones de dólares y las crecidas con 115 000 millones de dólares. Asimismo, durante el período de 50 años evaluado, las pérdidas económicas se multiplicaron por 7 desde la década de 1970 hasta 2010.
Asimismo, en el top 10 de desastres más costosos podemos encontrar que 3 se llevaron a acabo en 2017: los huracanes Harvey con 96 900 millones de dólares; María con 69 400 millones de dólares e Irma con 58 200 millones de dólares. Esos tres huracanes representaron 35% de las pérdidas económicas totales ocasionadas por los diez desastres más importantes ocurridos internacionalmente entre 1970 y 2019.
La cantidad de fenómenos de este tipo (tormentas, sequías, incendios) aumenta y serán más frecuentes en diversas partes del mundo, ya que son una consecuencia del cambio climático. Por tanto, las pérdidas económicas también aumentarán. No obstante, hay un rayo de esperanza debido a que los sistemas de alerta han mejorado, lo cual podría salvar vidas.
Sin embargo, sólo la mitad de los 193 miembros de la ONU tiene sistemas de alerta temprana multirriesgos. Las regiones de América Latina y el Caribe, así como los Estados insulares del Pacífico presentan sistemas de alerta deficientes.
Según la nota, la OMM fortalece la colaboración con sus asociados para responder a los riesgos asociados a los fenómenos climáticos. Otras organizaciones se suman a esa colaboración: la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), al contribuir a la elaboración del Atlas de la OMM.
Mami Mizutori, Representante Especial del Secretario General para la Reducción del Riesgo de Desastres y Jefa de la UNDRR, apunta que gracias a los sistemas de alerta temprana, se salvan más vidas, no obstante el número de personas expuestas a riesgos aumenta porque existe también un crecimiento demográfico en zonas peligrosas, donde se frecuentan los fenómenos meteorológicos. Mizutori también planteó que la cooperación internacional es clave para enfrentar el problema crónico de los desplazamientos humanos causados por los fenómenos menos climáticos extremos. Por tanto, Mizutori recomienda la inversión en la gestión integral de los riesgos de desastre.
Mizutori agrega que los Estados Miembro de la ONU adoptaron, en 2015, el Marco Sendái para la Reducción del Riesgo de Desastres es la reducción de las pérdidas.
El Marco de Sendái tiene 7 metas y una que resalta es el incremento de las alertas para 2030".
Recomendaciones
El informe de la OMM desglosa su información por región para fundamentar los procesos decisorios y la formulación de políticas para proteger vidas y medios de subsistencia. La nota informa que las estadísticas del Atlas de la OMM provienen de la Base de Datos Internacional sobre Desastres (EM-DAT).
En el Atlas se impulsa la idea del fortalecimiento de los sistemas de notificación de desastres y las estadísticas tienen la función de señalar información exacta y coherente sobre los datos y las consecuencias de los peligros. Tres de las recomendaciones del informe son:
1) Examinar la exposición a peligros y la vulnerabilidad ante ellos.
2) Reforzar los mecanismos de financiación para abordar los riesgos de desastre a nivel nacional e internacional.
3) Formular políticas integradas y proactivas para abordarlos desastres de evolución lenta, como la sequía.
Atribución de los fenómenos extremos al cambio climático
Según estudios del Bulletin of the American Meteorological Society, durante 2015 y 2017, en 62 de los 77 fenómenos analizados se aprecia ula influencia humana. Los estudios sobre olas de calor importantes sucedidas desde 2015 determinan que la probabilidad de ocurrencia de ese tipo de fenómenos ha aumentado notablemente debido al cambio climático antropógeno.
Por otro lado, la atribución de los episodios de sequía a factores antropógenos no es clara debido a la variabilidad natural causada por grandes oscilaciones oceánicas y atmosféricas, como El Niño. No obstante, la sequía que afectó a África oriental en 2016 y 2017 estuvo condicionada por las cálidas temperaturas registradas en la superficie del océano Índico occidental, influenciadas por la actividad humana.
Otra consecuencia del cambio climático, es la creciente frecuencia de los episodios en los que el mar alcanza niveles extremos; eso causa la intensidad de otros fenómenos extremos como las inundaciones. Así, se agudiza la vulnerabilidad de las ciudades situadas a baja altitud y las costas.
Desglose regional
La nota señala que mundialmente 44% de los desastres estuvieron asociados a crecidas fluviales en 24% de los casos, y a crecidas generales en 14%. Asimismo, 17% de los desastres también estuvieron asociados a ciclones tropicales (ver Dato crucial 4).
África
En África se concentró:
-15% de los desastres de índole meteorológica, climática e hidrológica,
-35% de las muertes asociadas,
-1% de las pérdidas económicas declaradas internacionalmente.
Los desastres asociados a las crecidas fueron los más frecuentes en 60%, pero fueron las sequías las que provocaron el mayor número de muertes, dado que causaron 95% de todas las muertes del continente. Cabe destacar que la mayoría de las muertes se produjeron durante las graves sequías en Etiopía de 1973 y 1983 (murieron 400 000 personas), en Mozambique de 1981 (murieron 100 000 personas) y de Sudán en 1983 (murieron 150 000 personas).
Asia
Entre 1970 y 2019, se registraron 3 454 desastres, que provocaron 975 622 víctimas mortales y 1.2 billones de dólares en pérdidas económicas en Asia. Las tormentas fueron las más mortales, al causar 72% de las víctimas mortales, mientras que las pérdidas económicas más cuantiosas se debieron a las crecidas en 57 %.
América del Sur
Los 10 desastres más importantes registrados en América del Sur produjeron 60% del total de víctimas mortales (con 34 854 muertes), y 38% de las pérdidas económicas, (con 39 200 millones de dólares). Las crecidas causaron 90% de los episodios que conforman la lista de los 10 principales desastres -por número de muertos-.
América del Norte
En América del Norte, América Central y el Caribe se registraron: 1 977 desastres, 74 839 víctimas mortales y pérdidas económicas de 1.7 billones de dólares.
En las últimas 5 décadas, 18% de los desastres de naturaleza meteorológica, climática e hidrológica mundial se registraron en esa región; así como 4% de las muertes asociadas y 45% de las pérdidas económicas.
Suroeste del Pacífico
En esta región se registraron: 1 407 desastres, 65 391 muertes y 163 700 millones de dólares en pérdidas económicas en el periodo de 1970 a 2019. Las pérdidas económicas se distribuyeron uniformemente entre cuatro tipos de peligros: 1) tormentas (46%); 2) crecidas (24%); 3) sequías (17%); e incendios forestales (13%).
Los desastres naturales en Australia representaron 54% de las pérdidas económicas declaradas en el conjunto de la región del Pacífico suroccidental, es decir, 88 200 millones de dólares.
Europa
En el periodo de 1970 a 2019, en este continente se registraron: 1 672 desastres,159 438 muertes y pérdidas económicas valoradas en 476 500 millones de dólares.
Las crecidas (38%) y las tormentas (32%) fueron las causas más frecuentes de los desastres registrados, no obstante, las temperaturas extremas se cobraron el mayor número de víctimas mortales con 93%, al acabar con la vida de 148 109 personas en el período de 5 décadas analizado por el informe.
1. Entre 1970 y 2019, las víctimas mortales se redujeron a casi una tercera parte. La cantidad de fallecidos pasó de más de 50 000 en la década de 1970 a menos de 20 000 en la década de 2010.
2. En las décadas de 1970-1980 del siglo XX se registró una media de 170 muertes diarias causadas por fenómenos climáticos extremos. En la década de 1990, ese promedio se redujo en un tercio, hasta situarse en 90 víctimas por día, luego bajó en la década de 2010, hasta llegar a 40 muertes diarias.
3. Las pérdidas declaradas -debido a los fenómenos meteorológicos- entre 2010 y 2019 (383 millones de dólares diarios de media) fueron siete veces superiores a las registradas entre 1970 y 1979 (49 millones de dólares).
4. Los ciclones tropicales y las sequías fueron los peligros que conmayor frecuencia ocasionaron pérdidas humanas: fueron la causa del 38% y 34% de las víctimas mortales debidas a desastres entre 1970 y 2019. En cuanto a las pérdidas económicas, 38 % se asociaron a ciclones tropicales, 31% se debieron a diversos tipos de crecidas: crecidas fluviales (20%), crecidas generales (8%) y crecidas repentinas (3%).
5. En África, se registraron 1 695 desastres que se cobraron 731 747 vidas y ocasionaron pérdidas económicas valoradas en 38 500 millones de dólares, entre 1970 y 2019.
6. En Asia se produjo casi un tercio (31%) de los desastres debidos al tiempo, el clima y el agua registrados en todo el mundo, que ocasionaron casi la mitad (47%) de las muertes y una tercera parte (31%) de las pérdidas económicas asociadas. La causa de la mayoría de estos desastres fueron las crecidas (45%) y las tormentas (36%).
7. Los diez desastres más devastadores registrados en Asia supusieron 70% (680 837 muertes) del total de vidas perdidas y 22% (266 620 millones de dólares) de las pérdidas económicas de la región.
8. En conjunto, las crecidas provocaron en América del Sur el mayor número de desastres (59%), la mayor mortalidad (77%) y las pérdidas económicas más cuantiosas (58%) en el período de 50 años analizado.
9. Las tormentas (54%) y las crecidas (31%) son la causa más frecuente de los desastres registrados. Las tormentas fueron las que más pérdidas humanas (71%) y económicas (78%) generaron en América del Norte. Una tercera parte (38%) de las pérdidas económicas mundiales causadas por peligros meteorológicos, climáticos e hidrológicos se produjeron en Estados Unidos.
9. La mayoría de esos desastres en el Suroeste del Pacífico se debieron a tormentas (45%) y crecidas (39%), siendo las primeras las causantes del mayor número de víctimas mortales (71%).
10. Las dos olas de calor extremo de 2003 y 2010 fueron las que provocaron el mayor número de muertes (80%): 127 946 personas perecieron como consecuencia de ambos eventos. Esos dos episodios distorsionan las estadísticas sobre mortalidad en Europa. La ola de calor de 2003 causó la mitad de las muertes en la región (45%) y provocó un total de 72 210 casos en los 15 países europeos afectados.
Organización Meteorológica Mundial [2014], OMM/CRED/UCL – Atlas de la mortalidad y las pérdidas económicas provocadas por fenómenos meteorológicos, climáticos e hidrológicos extremos, 11 de julio, https://public.wmo.int/es/media/press-release/ommcreducl-%E2%80%93-atlas...
Esta nota es altamente informativa porque pone de manifiesto el incremento de los fenómenos climático extremos ocasionados por el cambio climático resultado de la insostenible actividad del sistema capitalista que pone de manifiesto una de sus más peligrosas contradicciones: la inevitable destrucción de la naturaleza para continuar con la expansión de la producción. Así, se resaltan las asimetrías a la hora de gestionar los desastres naturales: son los países del sur global los que están más expuestos a los daños y los que no tienen suficientes recursos para invertir en la prevención.