Christopher Flavelle es reportero de The New York Times y se centra en cómo las personas, los gobiernos y las industrias intentan hacer frente a los efectos del calentamiento global. Recibió un premio de la National Press Foundation en 2018 por la cobertura de las luchas del gobierno federal para hacer frente a las inundaciones.

Los migrantes que se dirigen hacia Estados Unidos huyen de fenómenos graves como la escasez de comida, accidentes de tráfico y climas extremos. Los altos funcionarios de las agencias gubernamentales estadounidenses han pasado meses considerando las principales amenazas climáticas y las estrategias para enfrentarlas, bajo la administración de Biden.

Los resultados de estas consideraciones revelan lo que enfrentaría Estados Unidos con el calentamiento global y las dificultades que tendría para combatir estas amenazas. El gobierno federal ha intentado esto desde la administración Obama, pero se detuvo con Donald Trump. Biden ordenó que las actividades se reanudaran poco después de que asumió el cargo.

Jesse Keenan, profesor de la Universidad de Tulana, dijo que la mayoría de los servicios que brinda el gobierno se verán afectados por el cambio climático. Los planes publicados en septiembre de 2021, (ver Dato crucial 1), incluyen temas como mejoras en los estándares de construcción, reducción del consumo de agua, proteger a los trabajadores contra el calor, educar al personal con ciencia climática y crear cadenas de suministro que tengan menos probabilidades de ser interrumpidas por tormentas u otros choques.

Los documentos también hablan sobre la equidad racial y las estrategias para comunidades de bajos ingresos que son afectadas. El Departamento de Salud y Servicios Humanos dijo que se concentraría en los efectos en la salud de esas comunidades.

Agricultura

El Departamento de Agricultura enumera las formas en que el cambio climático amenaza el suministro de alimentos en Estados Unidos. Estas amenazas son los cambios en los patrones de temperatura y precipitación, más plagas y enfermedades, menor calidad del suelo, menos insectos polinizadores y más tormentas e incendios forestales.

Dicho departamento pide más investigación sobre estos problemas y una mejor comunicación de ello con los agricultores. Los agricultores podrían construir nuevos sistemas de riego para las sequías y los gobiernos nuevas presas.

Transporte

El cambio climático también amenaza la capacidad de los estadounidenses para desplazarse dentro de ciudades, además afecta al transporte y con ello la economía. El Departamento de Transporte señala que el cambio climático aumentará los costos de la construcción de carreteras y puentes.

Las altas temperaturas provocarán la degradación del asfalto y con ello habrá más inmovilidad. Los aviones deberán volar a distancias más cortas y con menos peso. El Departamento de Transporte prevé inundaciones más frecuentes de túneles o subterráneos y mayor riesgo de choques.

El plan advierte sobre una disminución del rendimiento del conductor y de las habilidades para la toma de decisiones debido a la fatiga como resultado del clima.

Energía

El Departamento de Energía (DOE) dijo que ha evaluado los riesgos climáticos para la mitad de sus sitios como el laboratorios de investigación avanzada y las instalaciones de almacenamiento de desechos radiactivos del programa de armas nucleares.

El plan del departamento señala la importancia de la seguridad nuclear del DOE para mantener la seguridad nacional. "La misión ambiental del DOE también podría experimentar interrupciones, si las instalaciones dedicadas al procesamiento y eliminación de desechos radiactivos se ven afectadas por los peligros climáticos", señala el departamento.

El plan afirma que el DOE es capaz de adaptarse a peligros de alto riesgo y dice que las instalaciones están bien protegidas ante riesgos climáticos.

Seguridad nacional

El cambio climático significa el riesgo de un gran número de refugiados climáticos para el Departamento de Seguridad Nacional. El plan del departamento dice que es probable que el cambio climático aumente los movimientos de población de América Latina y el Caribe.

El departamento está tratando de desarrollar un plan para eventos de migración masiva. El plan se crea poco después de que Biden condenara a los oficiales de la Patrulla Fronteriza por maltratar a migrantes haitianos que cruzaban la frontera hacia Texas.

Muchos de esos migrantes fueron enviados de regreso poco tiempo después. El departamento se limita a decir que “se centrará en la seguridad nacional y en resultados equilibrados y equitativos”.

Defensa

El Departamento de Defensa escribió en su plan climático que el cambio climático conducirá a nuevas fuentes de conflicto y también dificultará la operación de las fuerzas armadas. La escasez de agua podría convertirse en una fuente de tensión entre las fuerzas armadas estadounidenses en el exterior y los países donde tienen su base las tropas.

Operar durante condiciones climáticas extremas puede abordarse como una nueva arma y puede ayudarle a Estados Unidos a sobresalir sobre sus enemigos. Los soldados estadounidenses podrían operar en condiciones difíciles en las que otros deben refugiarse.

Comercio

El Departamento de Comercio dijo que a medida que los efectos del cambio climático se vuelven más severos, espera un aumento en las solicitudes de patentes para "tecnologías relacionadas con la adaptación al cambio climático". Esto tendría un impacto directo en la competitividad y el crecimiento económico de Estados Unidos.