Julie Creswell es una periodista estadounidense, corresponsal de la revista The New York Times, donde ha escrito artículos de negocios, capital privado, comercio minorista, atención médica y perfiles de líderes clave en Wall Street. Anteriormente trabajó para la revista Fortune y escribió sobre deuda, política monetaria y fondos mutuos en Dow Jones.

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A partir del discurso que sostienen empresas como Beyond Meat respecto a que los productos de origen vegetal son más amigables y buenos para el medio ambiente, en los últimos años, consumidores e inversionistas han aumentado en su dieta la ingesta de tales productos. Sin embargo, se ha puesto en duda su confiabilidad en cuanto a ser más sustentables por la falta de transparencia de esas empresas sobre sus emisiones de gases de efecto invernadero.

Una firma de seguimiento de inversionistas calificó a la empresa Beyond Meat, productora de sustitutos de carne de origen vegetal, con un cero en términos de medidas de sustentabilidad. La firma encargada de calificar la sustentabilidad de las empresas con base en su impacto ambiental, social y de gobernanza corporativa, Sustainalytics, aseguró no tener información para distinguir a Beyond Meat de la empresa JBS, procesadora de carnes de res y pollo, por lo que fue clasificada como un “riesgo grave”.

Estas empresas no divulgan la cantidad total de emisiones de gases de efecto invernadero que generan sus operaciones, cadenas de suministro o desechos de consumo. Así como los efectos que tienen sus operaciones en los bosques y en el agua que utilizan.

Sin embargo, las empresas aseveran y continúan sosteniendo que el cambio en la alimentación de proteína animal a la proteína vegetal puede generar un impacto positivo en el planeta, el medio ambiente y las vidas de los consumidores. De hecho, la empresa Impossible Foods ha afirmado que adoptar el consumo de carnes de origen vegetal “puede ser mejor que instalar paneles solares, conducir un auto eléctrico o evitar el uso de pajitas de plástico” para la reducción de la huella ambiental.

La preocupación de los inversores y analistas por la contribución de las empresas al cambio climático ha llevado a que la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos sopese una norma que obligue a las empresas a informar de sus emisiones en todo el proceso de productivo.

Al momento, Beyond Meat ha declarado que en 2022 se publicará un análisis exhaustivo de los gases de efecto invernadero que emiten y ha señalado que planean actualizar sus metas ambientales, sociales y de gobernanza para finales del año. El fundador y director ejecutivo de Impossible Foods, Patrick Brown, afirmó que a pesar de lo transparentes que intentan ser respecto a su impacto ambiental, el marco operativo existente no reconoce, ni aprecia, la mayor parte de su impacto en general.

Beyond Meat e Impossible Foods han encargado estudios a firmas externas y académicos que comparan sus productos de origen vegetal con los productos de res o puerco de otras empresas, en términos de los gases que acumulan (ver Datos cruciales 2 y 3).

Los analistas sostienen que estos informes no están mostrando el panorama completo de la producción de carne de origen vegetal y su efecto para el medio ambiente. Sustainalytics menciona que si bien los productos de origen vegetal buscan solucionar y ser una alternativa a los altos niveles de dióxido de carbono por la producción de carne animal, aún pueden contribuir a problemas de deforestación por el espacio que se necesita para cultivar sus ingredientes como la soya.