Joseph Curtin es un economista escritor, investigador y consultor, formado en la London School of Economics and Political Science. Sus temas de interés son el cambio climático, la transición energética, el crecimiento sustentable y las finanzas climáticas. Ha trabajado con los medios The New York Times, BBC y The Washington Post. Es integrante de la Rockefeller Foundation, en el área de Energía y Clima.

Para evitar la intensificación de los desastres naturales, se considera que la tarea más importante y retadora es la rápida reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), sobre todo, las provenientes de las centrales eléctricas de carbón de los países “en desarrollo”.

La quema de carbón para la generación eléctrica es la mayor fuente de emisiones de GEI (Dato crucial 1). Por ello, el cese a la construcción de nuevas plantas de carbón y la aceleración de su reemplazo por plantas alimentadas de energía “limpia” podrían ayudar a cumplir los acuerdos internacionales de limitar la temperatura media global a menos de 2° Celsius (Dato crucial 2).

Sin embargo, investigaciones señalan que algunos países han sido capaces de desarrollar e implementar tecnologías “verdes”, al mismo tiempo que otros aumentan sus emisiones sin la posibilidad de seguir la misma tendencia (Dato crucial 3).

Algunos de los factores que todavía benefician el despliegue de los proyectos fósiles son:

1) Las grandes inversiones de las élites políticas y corporativas hacia el carbón.

2) El hecho de que la industria del carbón sostiene a decenas de millones de trabajadores y trabajadoras.

3) La firma de contratos a largo plazo que garantizan la compra de electricidad producida con carbón y que aíslan ese tipo de fuente energética de la “competencia” del mercado.

4) Serios retos tecnológicos para quienes que no cuentan con propias tecnologías de energía “renovable” y la consecuente responsabilización de los países que sí las tienen.

Algunas potenciales soluciones podrían ser:

1) Crear proyectos de financiamiento hacia los países del sur global, para contribuir a la descarbonización de sus economías (Dato crucial 4).

2) “[A]provechar el poder de los mercados de carbono”, mediante la suspensión de la construcción y el reemplazo de plantas de carbón, para luego realizar una “monetización de estos ahorros, vendiéndolos como créditos de carbono a los países y corporaciones ricos”.

3) Dirigir los créditos obtenidos en los mercados de carbono hacia trabajadores, trabajadoras y comunidades afectadas por la “transición” energética.

4) Crear trabajos para las poblaciones más vulnerables.

5) Establecer alianzas entre el sector público y el privado.