Apple Built Its Empire With China. Now Its Foundation Is Showing Cracks
Mickle, Tripp, Chang Che y Daisuke Wakabayashi [2022], "Apple Built Its Empire With China. Now Its Foundation Is Showing Cracks", The New York Times, New York Times, 7 de noviembre,https://www.nytimes.com/2022/11/07/business/apple-china-ymtc.html
Tripp Mickle informó esta historia desde San Francisco. Chang Che y Daisuke Wakabayashi informaron desde Seúl. Ana Swanson y Edward Wong contribuyeron con este reportaje desde Washington.
Las tensiones del gobierno estadounidense y las restricciones por Covid-19 en China están haciendo que Apple ralentice su producción.
El éxito de Apple ha estado ligado fuertemente con el crecimiento económico de China. De ser una empresa en bancarrota en los noventa, pasó a ser la empresa más rentable del mundo al estar relacionada con las dos economías más grandes del planeta, beneficiándose de los bajos precios de la mano de obra china.
Actualmente Apple ha sido nombrada un lastre y un símbolo de fractura de la globalización. Principalmente por dos razones:
• Las restricciones para contener la propagación de la Covid-19 en Beijing y un brote de este en la región de Zhengzou (en donde se localiza la fábrica de iPhone más grande de Apple) han hecho que la producción del reciente iPhone 14 se ralentice. Se ha especulado que Apple planeaba aliarse con una empresa china de chips electrónicos, Yangtze Memory Technology Corporation (YMTC, por sus siglas en inglés) para que le manufacture sus componentes.
• Ante esto, el Departamento de Comercio de Estados Unidos, movido por las presiones de republicanos y demócratas, ha implementado restricciones a YMTC y 30 empresas chinas más, acusándolos de tener vínculos con el ejército chino. A causa de esto, se dice que Apple ha detenido sus planes de trabajar con la empresa china, de acuerdo con el medio empresarial japonés Nikkei.
Por el lado de China, las tensiones también se hacen presentes. Xi Jinping ha dicho que las cuestiones de seguridad y los ideales del Partido Comunista Chino (PCC) son prioridad sobre las preocupaciones comerciales. La política de cero covid ha hecho que la industria china pare o baje el ritmo de su producción y eso hace reconsiderar a los empresarios sobre su permanencia en el país, incluida Apple.
Mientras los legisladores estadounidenses siguen entrometiéndose entre Apple y YMTC (a pesar de que Apple haya dicho que solo produciría chips con YMTC para el mercado chino), para la empresa estadounidense le será difícil desligarse de China en el corto plazo debido a toda la infraestructura que ha desarrollado en el lugar, además de los proveedores y manufactureros chinos con los que se ha hecho.
A pesar de eso, Apple está intentando expandir parte de su producción a lugares como India o Vietnam. Sin embargo, aún son mercados donde no cuenta con una amplia base de trabajadores como en el caso de China.
1.- Un brote reciente de casos de coronavirus en la región que rodea la fábrica de iPhone más grande de Apple, en Zhengzhou, en el centro de China, llevó a los funcionarios locales a ordenar un bloqueo de siete días la semana pasada. Como resultado, dijo la compañía el domingo, que no podrá producir suficientes teléfonos para satisfacer las demandas de la temporada navideña.
2.- Apple depende de fábricas como la planta de fabricación de iPhone en Zhengzhou, operada por Foxconn, su mayor socio de ensamblaje. Cuando los casos de covid-19 comenzaron a aumentar en el área, Foxconn encerró a sus aproximadamente 200 000 trabajadores dentro de los terrenos de una fábrica que puede producir hasta 85% de los iPhone en todo el mundo, según Counterpoint Reseach.
3.- Yangtze Memory Technology Corporation (YMTC, por su siglas en inglés), el pequeño fabricante de chips chinos se fundó en 2016 con una inversión gubernamental de 2 900 millones de dólares y la misión de ayudar a reducir la dependencia de China de los fabricantes de chips extranjeros. Los chips de memoria, la especialidad de YMTC, son uno de los componentes más caros del iPhone y representan aproximadamente 25% de sus costos de materiales, según Susquehanna International Group, una firma financiera.
4.- En una declaración a The New York Times, Rubio dijo, refiriéndose al director ejecutivo de Apple: “Si Tim Cook entiende los riesgos que YMTC y el resto de los esfuerzos de fabricación de chips de Partido Comunista Chino representan para la seguridad nacional de Estados Unidos y sus aliados, entonces él y su compañía deberían comprometerse claramente a no proceder”.
La guerra comercial entre las dos economías más importantes del mundo (China y Estados Unidos) está menguando el poder que alguna vez tuvieron las Empresas Trasnacionales. El estado nuevamente su vuelve a imponer para garantizar su permanencia y hegemonía nacional. El tema de geopolítica ahora debe de ser considerado también por las empresas en búsqueda de su expansión.