Tom Kizzia es un escritor y periodista estadounidense, formado en el Hampshire College. Ha colaborado con medios como The Washington Post, The New York Times, Los Angeles Times y Columbia Journalism Review. Es autor de los libros: Cold Mountain Path (2021), Pilgrim’s Wilderness (2013) y The Wake of the Unseen Object (1991).

El Parque Nacional y Reserva de la Bahía de los Glaciares es uno de los principales destinos turísticos en Alaska, Estados Unidos. Es un espacio que ha sufrido severos daños por el cambio climático, por lo que en el artículo se narran nuevas vivencias para las personas que lo atestiguan ahí.

Por tratarse de un recinto nacional, se establecen algunas regulaciones para su ingreso a él. Una de ellas es la prohibición de vasos desechables, para evitar la caída de residuos en las aguas prístinas; otra es la suspensión de los juegos de casino; y la última mencionada es el abordaje de guardaparques al bote, para dar información sobre el estado del medio ambiente.

Al respecto de la experiencia personal de pasajeras y pasajeros, se hace referencia a las sensaciones de incertidumbre y pena. Estas personas expresan dudas usuales porque “[c]omo la generación de turistas que [las y] los precedió, han venido a ver el planeta en estado salvaje, no a un triste funeral”.

Por este motivo, otras y otros visitantes muestran su preocupación por el precipitado calentamiento de Alaska -a comparación de otros lugares-, pero también aceptan que acuden al recinto ahora “porque después sería demasiado tarde”. Una última sección de turistas, en cambio, se ciñe a alegar que los problemas de salud de los glaciares serán arreglados por la tecnología, que por el momento existen soluciones demasiado caras o, simplemente, que el calentamiento de la bahía es normal.

En ese sentido, se enfatiza que se han presentado dificultades a la hora de explicar la ciencia de hoy en la zona del parque. Para esto, primero se debe comprender que el retroceso de los glaciares es parte de su ciclo de vida, pero este ciclo ha sido modificado por el gradual calentamiento de la Tierra (Dato crucial 1).

Si bien es sabido que el avance y retroceso constante de los glaciares hacia el mar denota un estado de salud medioambiental adecuado, hoy los glaciares solo se han mantenido retrocediendo (Dato crucial 2). Además, el aumento de la temperatura media en la Bahía de los Glaciares ha sido muy alta, por lo que el veloz derretimiento en la región ha sido la inevitable consecuencia (dato crucial 3).

No obstante, hacia el final del artículo, se enlistan un par de oportunidades identificadas en el “turismo del fin de los tiempos”. La promoción del reconocimiento del territorio, por parte de la población nacional y a través del transporte masivo, son algunas de las ventajas; la contraparte es que ha disminuido la cantidad de asistentes a la Bahía (Dato crucial 4).

Pese a ello, quienes logran ingresar aprenden sobre la inmensidad de las fuerzas del calentamiento climático. Aunque las y los guardaparques no escatiman en promover la esperanza, algunas personas más bien sintieron melancolía y un consuelo que se apagaba. “Los glaciares volverán algún día. Pero nuestra especie habrá desaparecido”, concluye el autor.