En Georgia, la proliferación de centros de datos está llamando la atención. La construcción de estas instalaciones lleva a interrogarse sobre las regulaciones de los gobiernos locales y el estatal. Varios condados alrededor de Atlanta pausaron las aprobaciones de nuevos centros de datos. Según una comisionada del condado, es raro escuchar voces a favor de los centros de datos.

Las quejas son acerca del ruido que producen las construcciones, las afectaciones a la naturaleza, miedo por la interferencia electromagnética, y el uso intensivo de agua, aunque otros proyectos industriales ocupen cantidad similar. Entre los motivos de malestar de la población destaca el consumo eléctrico que es particularmente elevado (datos cruciales 1, 2 y 3). El PSC de Georgia ha aprobado seis alzas en las facturas de electricidad en los últimos años (dato crucial 4).

En Georgia, el culpable, aparte de las presiones estándar a los precios del gas natural y los costos de modernización de la red eléctrica, es el sobrecosto de la planta nuclear Vogtle, donde se instalaron los primeros reactores construidos desde cero en Estados Unidos.

De acuerdo a un modelo de The Economist , donde se tomaron los precios de venta estatales incluyendo centros de datos con datos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (dato crucial 5), no se encontró asociación entre el aumento de las facturas con la adición de nuevos centros de datos entre 2019 y 2024. El estado con más centros de datos, Virginia, tuvo aumentos menores a los proyectados. De hecho, se encontró que con mayor demanda eléctrica, las facturas bajaban.

Una señal de peligro son las alzas de los precios en las subastas para la capacidad futura de generación eléctrica. La operadora PJM Interconnection menciona que la última subasta elevará 5% las facturas.

Los centros de datos pueden bajar los precios de energía. Si los centros pueden reducir su demanda cuando la red eléctrica está bajo estrés, pueden ayudar a utilizar la red de forma más eficiente. Chris Wright, secretario de energía, propuso una regla para acelerar las conexiones de red para centros de datos con capacidad de reducción.

Un escenario desfavorable es que los centros de datos requieran expansiones costosas en la red de suministro pero su demanda de energía no se concrete, sea por mejoras técnicas o por abandono de los territorios. La PSC pide una regulación en las garantías a largo plazo de grandes usuarios como los centros de datos.

La mitad de los estadounidenses no quiere centros de datos cerca de ellos. Se estima que el Partido demócrata aumente su control sobre el órgano regulador de la energía en Georgia, pero más por temas de convergencia de elecciones que por cuestiones técnicas en torno a la electricidad. Sin embargo, el tema de los centros de datos dará aún mucho que hablar.