Water wars. Why the world’s richest country can't defend vital infrastructure
Enviado por Edoardo Luna en Dom, 09/13/2026 - 18:48The Economist [2026], "Water wars. Why the world's richest country can't defend vital infrastructure", The Economist, 22 de agosto, https://www.economist.com/united-states/2026/08/19/why-the-worlds-riches... [1]
Durante el conflicto entre Estados Unidos e Irán, varias instalaciones de agua potable, incluidas las que permiten que el agua de mar sea potable, recibieron amenazas y en algunos casos sufrieron destrucción. El derecho internacional considera que atacar infraestructura indispensable para la vida podría constituir un crimen de guerra.
Un caso ocurrido en Oldsmar, Florida, mostró las posibles consecuencias (dato crucial 1). Unos hackers entraron en el sistema de una planta de agua e intentaron aumentar la cantidad de hidróxido de sodio, una sustancia presente en los limpiadores de desagües. Si aumentaban demasiado esa cantidad, podían volver peligrosa el agua para los habitantes. El intento falló, pero demostró que una intrusión sencilla podía provocar un riesgo grave. La campaña Volt Typhoon, vinculada con China, también intentó entrar en infraestructura crítica de Estados Unidos para preparar posibles actos de sabotaje.
A diferencia de las empresas eléctricas, que deben cumplir normas federales de ciberseguridad, las plantas de agua no tienen una obligación similar. La mayoría pertenece a autoridades locales y atiende comunidades pequeñas, por lo que dispone de menos recursos para reemplazar equipos antiguos y proteger los sistemas que controlan las bombas y la limpieza del agua. Como esos sistemas siguen conectados a internet y algunos utilizan contraseñas débiles, los hackers pueden acceder a ellos con facilidad (dato crucial 2).
Frente a estos riesgos, la Agencia de protección ambiental (EPA) intentó exigir revisiones de seguridad digital a las plantas de agua, pero una corte federal suspendió la medida y la agencia la retiró. Mientras se discuten nuevas propuestas, la Agencia de seguridad de infraestructura y ciberseguridad (CISA) enfrenta una reducción de personal, lo que limita la capacidad del gobierno para ayudar a los operadores de agua.
1) El 27 de julio, hackers ingresaron en instalaciones de agua de al menos siete estados de Estados Unidos. Minnesota registró 30 sistemas afectados. En Clayton County, Georgia, una caída de presión interrumpió el servicio para 300 miñ personas, por lo que la autoridad pidió hervir el agua como medida preventiva ante cualquier posibilidad de contaminación.
2) Cerca de 90% de los servicios públicos de agua en Estados Unidos atiende a menos de 10 mil personas y depende principalmente de gobiernos locales. Al ser operadores pequeños, cuentan con menos recursos para sustituir equipos antiguos y evitar ataques. A pesar de esa vulnerabilidad, el presupuesto federal decidió incrementarse en 44% el gasto militar hasta 1.5 billones de dólares, lo cual reduciría casi 90% los fondos de la EPA para la seguridad digital del agua y recortaría un tercio del personal de la CISA.
Lo más inquietante es que la tecnología puede matar a una población por un error, una falla de seguridad o la decisión de unos cuantos hackers. Si incluso Estados Unidos, con sus recursos y capacidades tecnológicas, puede sufrir una intrusión, resulta preocupante pensar qué podría ocurrir en países con sistemas menos protegidos. En un contexto de estrecha cooperación entre Estados Unidos e Israel en tecnologías de espionaje, inteligencia artificial y guerra, un ataque o una atribución manipulada podría provocar muertes, justificar represalias o convertirse en una campaña de desprestigio contra una comunidad entera.
En términos geopolíticos, es relevante que tras décadas de impunidad, las potencias rivales de Estados Unidos comienzan a llevar "la guerra a la casa del enemigo", escalando los riesgos y las afectaciones para las poblaciones. Es así que se profundiza la guerra de espectro completo.