El 16 de julio de 2017 se inauguró una estatua de Friedrich Engels, anteriormente se encontraba en abandonada en una zona remota de Ucrania y fue traída a Manchester, Reino Unido por el artista británico Phil Collins. El retorno de Engels viene de la mano con el renovado interés en su pensamiento.

El fundador del materialismo histórico con Karl Marx, estudió las teorías de la naturaleza y la filosofía de la ciencia. La relecturas contemporáneas reflexionan sobre la forma tendenciosa en que se interpretaron los argumentos de Engels para justificar el estalinismo y rescatan su relevancia para actuar ante la emergencia climática y la destrucción ecológica.

En América Latina existen distintas corrientes teóricas de la política respecto a la naturaleza y el ecologismo. Los aportes de estas es importante para comprender los efectos destructivos de las tecnologías capitalistas y exclusión social. Pero también se debe preguntar hasta qué punto estos enfoques rechazan la posibilidad de un ecologismo popular. Estas corrientes se encuentran unidas por su desconfianza hacia la ciencia, la tecnología e los ideales de la Ilustración. Esto no es nuevo y tiene algunas de sus raíces en el pensamiento de autores como Heidegger, Nietzsche, Carl Schmitt, y Henri Bergson, entre otros.

Hoy existe un auge de un nuevo irracionalismo de corrientes poshumanistas y de nuevos materialismos que tiene sus raíces en el antimodernismo reaccionario del siglo XX. Sus bases se encuentran igualmente en el giro decolonial. Estas corrientes son muy diferentes entre si, pero convergen en su antihumanismo, nihilismo por valores modernos y resignación al no retorno.

Ante este pesimismo, Engels aporta imaginación ecológica y política. Su obra manifiesta que el ecologismo materialista también debe ser humanista, ya que el humano es parte de la naturaleza. Resaltando la interconexión y evolución de la naturaleza. Igualmente, reivindica el pensamiento organizado como herramienta para aprehender los modos de movimiento de las formas naturales para transformarlos de manera racional. El ser humano no debe gobernar la naturaleza sino que le pertenecemos a la naturaleza y vivimos en ella.

Engels vinculó esta concepción a una ética donde el placer y el bienestar son supremos. Engels se inspiró en Epicuro sobre el conocimiento de los mecanismos de la naturaleza que nos libran de los fantasmas irracionales e impulsan nuestra capacidad de acción moral. El socialismo científico de Engels inspiró a múltiples procesos políticos en el mundo.

Naturalezas dialécticas

Los textos más relevantes de Engels sobre la naturaleza fueron Anti-Dühring y Dialéctica de la naturaleza. En Anti-Dühring, Engels critica al "materialismo metafísico" que desestima la capacidad de conocer las fuerzas naturales que gobiernan nuestras vidas.

Cuando aparece la filosofía y dialéctica de Hegel se conocieron las dinámicas de movimiento de la naturaleza y su semejanza con el pensamiento. Engels sugiere que la naturaleza es prueba de la dialéctica.

En Dialéctica de la naturaleza retoma la idea del materialismo atomista epicúreo, considerando que la naturaleza está en constante cambio. Para él, los autores que entienden la naturaleza como equilibrio primordial pierden de vista que la naturaleza son formas en movimiento.

Engels considera que Darwin expandió esta idea demostrando que la naturaleza se desarrolla. Para él, Darwin y Marx eran análogos, el primero descubrió la evolución en la naturaleza y el segundo la evolución en la sociedad humana.

La base humanista de su ecologismo se encuentra en Dialéctica de la naturaleza donde describe los procesos astrofísicos y biológicos que desembocan en la aparición de vida humana. Explica también que hay una base material donde la naturaleza adquiere conciencia de sí, el surgimiento del ser humano.

Esta autoconciencia la planteó igualmente Marx, quien sugiere que la consolidación de los sentidos humanos son parte de una historia en la naturaleza que avanza a formas cada vez más complejas. Para este autor, el capitalismo perdió su contenido humano y el comunismo representa la emancipación y humanización de los sentidos.

Engels habla sobre la extinción. Sobre el desarrollo de la naturaleza, su evolución y eventual muerte. Señala que la vida en la Tierra son procesos que terminan y por ende terminaría la mente pensante. Por ello, se debe pensar en un ecologismo humanista para el calentamiento global. La Dialéctica de la naturaleza explica el drama del desarrollo humano relacionándolo con su entorno.

Epicureísmo y reproducción social

The Return of Nature: Socialism and Ecology de John Bellamy Foster es una de las relecturas más importantes de Engels.

La teoría de la naturaleza de Engels elabora una alternativa a dos enfoques: el mecanicista y el vitalista. El primero, postula que todo está determinado y es necesidad. El segundo postula que todo es aleatorio. El que propone Engels surge de la percepción de Epicuro. Y lo novedoso de Foster es que se informa no solo de la filosofía de la naturaleza de Epicuro, también lo hace de su ética.

Para Epicuro, existe una desviación de los átomos que le da libertad de acción a los humanos. Esto es lo que compone a la normatividad, asimismo, define que la ética se sitúa en el placer como bien supremo.

De la misma forma, Engels estudió la opresión a las mujeres, el patriarcado en la familia y las relaciones de parentesco. En sus trabajos se encuentra que el trabajo humano tiene un patrón de uso de los recursos y la transformación de ecosistemas, es decir, antropología ecológica.

En otros textos, Engels recalca que la producción de medios de subsistencia implica la producción de personas, por ello, los cambios socionaturales se unen con la familia y el parentesco. Para él, la monogamia como institución y coerción para transmitir la propiedad privada es la subordinación de la mujer y de donde surgen los problemas de clase.

También habla sobre la dominación de género como antagonista de la felicidad y el disfrute. Y describe la frustración, engaño, y otros que surgen de las relaciones sexuales y afectivas bajo el patriarcado. Afirma que, lo único que se sabe de la familia poscapitalista es que no se parecerá a nada conocido pero se caracterizará por la no subordinación de la mujer.

Ecosocialismo científico

De la Dialéctica de la naturaleza se destaca la planificación consciente como alternativa a la destrucción ecológica y social de la producción capitalista.

La organización consciente de la producción social superará las contradicciones de la sociedad de clases. Engels recalca que el fin del socialismo es el desarrollo científico y la gestión democrática de las fuerzas de producción.

Para Engels, los socialistas proponían ideas de transformación con modelos preconcebidos y con ello renunciaban a conocer a la sociedad como era para transformarla a partir de sus condiciones existentes. Sugiere que debemos aspirar a transformar la sociedad y su relación con la naturaleza de la misma manera en que el fuego y la electricidad lo han hecho.

La ciencia climática ha llegado a un gran nivel de complejidad pero solo diagnostica el empeoramiento del ambiente. Esto junto con la izquierda verde catastrofista impiden explicar cómo el socialismo puede cambiar las circunstancias presentes. Los movimientos catastrofistas parten de un rechazo a la ciencia e industria. Esta falta de visión es igualmente señalada por Pablo Stefanoni cuando criticó al enfoque del Buen Vivir.

El presidente de Colombia Gustavo Petro, durante su discurso en 2022 en la Asamblea General de las Naciones Unidas, habló de la crisis climática y la geopolítica, de cómo la economía de libre mercado es irracional y es la base de la destrucción ambiental y el desplazamiento forzado. Para el presidente colombiano, el mercado y la codicia impiden la acción climática planificada. Asimismo insinuó el deber combatir tendencias oscurantistas.

El movimiento socialista latinoamericano se ha distinguido por su crítica a la mística popular. Una de las primeras revistas feministas de Chile La Alborada combatía el terror supersticioso y apoyaba la educación de la mujer. Esta rebeldía igualmente la tuvo Engels al llevar al marxismo a tener el alcance que tuvo, él fue quien hizo la propaganda que hizo al comunismo un movimiento de las masas.

Uno de los legados de Engels fue pensar en un ecologismo para las masas y que combatiera el auge de la extrema derecha. Los ecologismos que tienen una moral respecto a los hábitos de consumo y programas de austeridad no son para los trabajadores.

Se necesita volver a Engels para enlazar las necesidades ecológicas con las de la vida diaria.