David Wallace-Wells. Es un periodista neoyorquino graduado en historia por la Universidad de Brown. Es editor adjunto de la revista New York Magazine, estuvo en el mismo cargo en The Paris Review, colaboró con Wired, Harper's y The Guardian.

En distintas regiones del planeta ya se observa una transformación energética que avanza con mayor rapidez de lo que admite el debate político actual. Energía solar, baterías y electrificación del consumo comienzan a modificar el transporte, la generación eléctrica y la estructura de los mercados energéticos. Este cambio responde a decisiones públicas que impulsan inversión en infraestructura limpia y reorganizan sistemas eléctricos nacionales.

El clima político global proyecta una imagen diferente. Gran parte del discurso público insiste en la idea de un retroceso climático acompañado por llamados a un nuevo realismo energético. Donald Trump fortalece esa narrativa al negar el calentamiento global, desmontar políticas impulsadas por Joe Biden y alinearse con intereses petroleros. En el propio campo liberal aparece un desplazamiento del lenguaje climático hacia preocupaciones centradas en el costo de la energía. Europa incrementa su dependencia del gas natural.

China reactiva la construcción de plantas de carbón. Cumbres climáticas internacionales registran menor presencia de líderes, hecho que alimenta la percepción de una agenda ambiental debilitada. La expansión reciente de la infraestructura eléctrica revela una dinámica distinta. Instalaciones renovables se multiplican con rapidez y dominan el crecimiento del sistema energético mundial.

Parques solares, baterías y nuevas redes eléctricas colocan a la energía limpia en el centro de la expansión energética global. Cambios recientes en políticas de Estados Unidos y China introducen incertidumbre, aunque la planificación energética continúa favoreciendo tecnologías limpias. Persisten, aun así, límites claros para el impacto inmediato de esta transición.

Gran parte de la energía limpia se incorpora al sistema existente sin desplazar de forma decisiva a los combustibles fósiles. Emisiones globales continúan aumentando. Temperatura media del planeta también mantiene una trayectoria ascendente. La paradoja resulta evidente: infraestructura energética cambia con rapidez, pero la crisis climática permanece abierta.

Detrás de la transición energética global actúan fuerzas económicas más persistentes que la propia política climática. La caída en el costo de la electricidad solar, el avance de las baterías, la volatilidad de los combustibles fósiles, las crisis energéticas internas y las tensiones geopolíticas empujan a numerosos países hacia una mayor autonomía energética.

Christiana Figueres, exdirectora del organismo climático de Naciones Unidas, señala que estos factores mantienen el impulso de la transición incluso cuando el debate político pierde claridad. Catherine McKenna, exministra canadiense de Medio Ambiente, y Ed Miliband, secretario de Energía del Reino Unido, sostienen una lectura similar.

Cambios en el discurso público o en la política climática no describen por completo la magnitud del cambio energético en curso. Hace una década, el desafío de la descarbonización parecía depender casi exclusivamente de acuerdos políticos internacionales. Con el paso del tiempo ese impulso político se debilitó, aunque el cambio tecnológico continuó avanzando.

Nicholas Stern, economista británico autor de un influyente informe sobre cambio climático, reconoce la disminución de la atención política, pero mantiene una cautela optimista sobre el rumbo de la transición. El fin del motor de combustión interna, antes considerado un escenario lejano, forma ahora parte de las expectativas de la industria automotriz.

En el mercado automotriz mundial esa transformación resulta especialmente visible. Los vehículos eléctricos se expanden en numerosos países mientras las ventas de automóviles impulsados por gasolina disminuyen. Europa y China muestran una adopción particularmente rápida, aunque la tendencia también aparece en lugares menos esperados.

Nepal registra una presencia dominante de vehículos eléctricos en sus ventas recientes. Etiopía acelera el cambio mediante restricciones a la importación de automóviles de gasolina. Estados Unidos avanza con mayor lentitud, aunque incluso allí se observa una reducción en las ventas de vehículos de combustión acompañada por un crecimiento sostenido de los vehículos eléctricos.

También en las economías emergentes el desarrollo de la energía solar revela un cambio significativo. Durante años se asumió que la descarbonización en estas regiones dependería del apoyo financiero de las economías avanzadas. La expansión reciente de las instalaciones solares muestra una dinámica diferente. Países africanos incrementan con rapidez su capacidad instalada y el crecimiento de la generación eléctrica limpia se desplaza progresivamente hacia las economías emergentes.

En el comportamiento de las emisiones aparecen señales adicionales de transformación. China comienza a registrar una reducción gradual sin atravesar un proceso de desindustrialización, algo poco común en economías de gran escala. India muestra una trayectoria distinta a la prevista y acelera su transición energética mientras amplía la generación solar. África subsahariana representa otro escenario potencial de cambio. Una parte importante de la población aún carece de acceso estable a la electricidad, situación que podría permitir una transición energética apoyada directamente en tecnologías renovables.

El sistema energético mundial aún se encuentra lejos de una matriz dominada por fuentes bajas en carbono. En Estados Unidos la transición avanza con tropiezos: las emisiones pueden aumentar en el corto plazo, aunque la tendencia apunta a descensos graduales. La distancia frente a los objetivos climáticos recientes provoca un debate entre especialistas sobre nuevas metas y mecanismos de evaluación. Parte del discurso público asume un futuro con mayor inestabilidad climática.