Se han estado desarrollado múltiples proyectos de automatización en China. Estos han afectado de manera importante al transporte de personas y paquetes. Se consigna el aumento de vehículos automatizados en las calles de China (dato crucial 1), específicamente en casos como la ciudad de Qingdao y la compañía Neolix (dato crucial 2) . Se predice que el uso de este tipo de vehículos se generalizará aún más en los años venideros (dato crucial 3). Otras de las tecnologías que expresan este giro hacia la automatización son los drones utilizados para realizar entregas de paquetes.

El problema que esto representa para el gobierno chino es la pérdida de empleos. A pesar de que China busca liderar los desarrollos en Inteligencia Artificial (IA) y automatización, no quieren destruir trabajos en el proceso. Por esto último se ha creado un plan económico para los próximos cinco años que busca prevenir y reducir los riesgos de que el desempleo aumente. Se ha ordenado a los desarrolladores de IA que no utilicen su tecnología para sustituir trabajadores humanos.

El problema entre desarrollo tecnológico y desempleo también ha generado dudas de qué tanto se puede generalizar el uso de estas tecnologías. Ante esta pregunta, la realidad es que muchas de estas nuevas tecnologías todavía sufren de demasiados problemas técnicos para ser implementadas de manera masiva (dato crucial 4).

Un ejemplo de lo último son los vehículos automatizados de Neolix, los cuales han ocasionado embotellamientos de tráfico en varias ocasiones. Por ello, los coches robots de esta compañía solo pueden realizar entregas en las horas donde no hay tantos vehículos en la calle, e incluso con esa restricción han seguido ocasionando tráfico.

Otro ejemplo de los problemas técnicos con los vehículos que se conducen solos lo ha mostrado la compañía Baidu en la ciudad de Wuhan. Esta última es una empresa especializada en taxis automatizados. Recientemente se ha restringido el crecimiento de su flota de taxis (dato crucial 5) debido a un accidente donde decenas de vehículos dejaron de funcionar, ocasionando un un gran embotellamiento y que los pasajeros de los vehículos robot tuvieran que ser rescatados.

Al mismo tiempo también se han generado dudas de cuáles trabajos específicos podrían llegar a ser sustituidos con los nuevos desarrollos. Wang Holei, quien es uno de los directores ejecutivos de Neolix, ha indicado que las autoridades de Qingdao no están preocupadas de la posible pérdida de empleos por los vehículos automatizados de la compañía. Incluso los gobernantes de la provincia Shandong, donde está ubicada Qingdao, han buscado que se aumente aún más el número de coches robot (dato crucial 6). Esto se debe al tipo de trabajos que busca sustituir el producto de Neolix.

Lo último se refiere a que los vehículos automatizados de la compañía solo se encargan de entregas que se dan entre negocios, por ejemplo un envío de carne por parte de una carnicería hacia un restaurante. Estos envíos suelen estar a cargo de trabajadores de más de 60 años, quienes utilizan vehículos pequeños de tres ruedas que pueden suelen accidentarse en el tráfico. Además, este trabajo no es atractivo para las personas más jóvenes debido al alto esfuerzo físico que requiere y el hecho de que paga muy poco. Los directivos de Neolix han argumentado que debido a lo anterior las máquinas son las opciones más viables para este tipo de trabajo.

Otro caso distinto es el de los choferes de taxis y los repartidores que llevan paquetes a consumidores. Este tipo de trabajo es una fuente importante de empleo en China (dato crucial 7). Además quienes trabajan en este sector suelen ser jóvenes, migrantes de zonas rurales o personas que acaban de perder otros trabajos. El desempleo entre este sector joven ya es alto y las autoridades gubernamentales no quieren empeorarlo.

También cabe destacar que este tipo de trabajadores han demostrado una gran capacidad para la organización de huelgas y protestas. Un ejemplo de lo último se vio en 2024, en la ciudad de Wuhan, donde los trabajadores realizaron grandes protestas. Una de las consecuencias de estas últimas fue la restricción, dirigida hacia la compañía Baidu, en torno a la promoción de sus taxis automatizados.

Los hechos anteriores han ocasionado que el gobierno Chino le tema a la posibilidad de disrupción social. Por esto las grandes compañías de tecnología han desarrollado campañas para aliviar los efectos de la automatización sobre las poblaciones más vulnerables. Un ejemplo de lo último es la compañía Meituan, quien ha estado entrenando a sus propios repartidores y a otros para que sean operadores de las entregas por dron (dato crucial 8). Estos nuevos trabajos implicarán desde la carga de entregas de comida a los drones hasta el monitoreo de vuelos desde un centro de comando. La compañía incluso ha estado entrenando a trabajadores de hospitales, quienes podrán llegar a recibir envíos de muestras de sangre a través de drones.

Ante un mundo que se está dirigiendo hacia una mayor automatización de diversas industrias, la cual siempre ha implicado la sustitución de trabajadores, el mundo está atento de los intentos de China de generar una automatización que priorice a los humanos.