La obra “Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds”, escrita por Charles Mackay trata sobre diversas creencias que llevaron a burbujas especulativas a lo largo de la historia. Probablemente el pasaje que mejor explique el mundo de los negocios en el siglo XXI sea el que versa sobre la creencia en el fin del mundo. Lo anterior debido a que varias de las compañías que están recibiendo más inversiones actualmente se basan en una cierta creencia sobre la inevitabilidad del fin de los tiempos.

Hace poco, Elon Musk anunció que hará públicas las acciones de Space X. Esta última empresa busca establecer una colonia en Marte, para resguardar a ciertas personas de las amenazas existenciales que existen actualmente en la Tierra. Por otro lado, Anthropic, la empresa de inteligencia artificial (IA) de Dario Amodei, realizó un anuncio similar al de Musk. Amodei y su equipo constantemente han advertido sobre los peligros existenciales que representan sus modelos de lenguaje, incluso llegando a publicar un plan utópico de lo que debe cambiar en el contrato social considerando la existencia de la IA.

Otra de las creencias apocalípticas que impulsan las acciones de ciertas empresas es la inminencia de la guerra. Alex Karp, director ejecutivo de Palantir, publicó un libro argumentando que el futuro de Occidente depende de las compañías militares de alta tecnología como la suya. También está el caso de Palmer Anduil, fundador de la empresa tecnológica de defensa Anduril, quien constantemente advierte sobre una posible invasión de China a Taiwan. Además están las empresas de minerales, que argumentan que sus mercancías serán vitales en caso de una guerra.

La confianza en torno a los mercados privados ha estado desapareciendo. Una prueba de esto es el retiro masivo de fondos de crédito privados. Además, los bancos centrales han planteado los riesgos sistémicos que representan las recientes innovaciones financieras. Una de estas innovaciones son las criptomonedas. Éstas, en el mismo espíritu apocalíptico de las iniciativas mencionadas anteriormente, buscan ofrecer protección frente a la regulación estatal y el incremento del gasto público estadounidense destinado a gastos militares.

El carácter milenarista de la economía está acompañado por un carácter cada vez más paranoico. Por un lado, hay economistas que observan ansiosamente la creciente desigualdad entre los ultraricos y los demás estadounidenses como una situación insostenible. Mientras tanto, incluso las discusiones sobre la regulación de privados adquieren un tono evangélico. Un ejemplo de lo anterior es el empresario Peter Thiel, quien cree que la IA invocará al anticristo en forma de diversos gobiernos autoritarios. También está el ensayo del Papa León XIV pidiendo no solo la regulación de la IA, sino su desarme.

A pesar de la gravedad de esta situación, el valor de las acciones de las compañías siguen subiendo. Parece ser que las empresas están recibiendo cada vez más capital mientras más intensa es su visión apocalíptica. Los inversores se están apurando en conseguir la mayor cantidad de capital antes del colapso inminente del mercado que muchos de ellos predicen. Todo esto en medio de predicciones sobre la nueva economía de la IA que puede llevar a acciones más baratas y tasas de interés más altas, o plenamente destruir la economía haciendo que las acciones se devalúen radicalmente.

El mejor de los tiempos, el peor de los tiempos

Lo que está moviendo la economía estadounidense actualmente es el terror y miedo hacia el futuro. De esta forma, las predicciones sobre cambios totales e irreversibles tienen su función económica, no hay mejor estímulo de ventas que plantear que tu negocio acabará con el mundo que conocemos. Al mismo tiempo, la combinación de un milenarismo de élite y una desilusión generalizada con el mundo de los negocios puede ser explosiva e históricamente ha llevado a cambios revolucionarios.