Antes de la caída de la Unión Soviética, Rusia contaba con una de las milicias más poderosas del mundo. Dicha posición se perdió a partir de la década de 1990, en donde como consecuencia de la corrupción, de los malos salarios y de la mala administración, el ejército ruso perdió su posición privilegiada dentro y fuera de sus fronteras.

En 2008, después del fracaso de la guerra con Georgia, el gobierno ruso tomó la decisión de iniciar una serie de transformaciones en toda la estructura de las fuerzas armadas rusas. Como resultado de la implementación de estos cambios, actualmente el ejército ruso se ha vuelto a colocar como uno de los más poderosos y además, se ha convertido en una gran amenaza para la OTAN.

El primer paso que el gobierno ruso tomó para las reformas a su ejército, se dio con la inyección de grandes sumas de dinero. A partir de 2008, Rusia comenzó a hacer grandes inversiones en equipo militar; no obstante, las inversiones clave se han dado en el desarrollo de misiles de precisión (terrestres, aéreos y marítimos) que permitan poner al alcance objetivos en toda Europa. Lo anterior, tiene la finalidad de que Rusia pueda amenazar la infraestructura militar y la vida de civiles en Europa más allá de la línea de combate, en caso de que se diera una guerra europea.

El principal objetivo de Rusia con el desarrollo de tecnología militar es: crear un ”reconnaissance-strike complex”. Esto quiere decir, que los rusos buscan recolectar información emitida por unidades enemigas en vehículos, drones, satélites y señales de radio; misma que sería recolectada, procesada y almacenada en su armamento en tiempo real con el propósito de priorizar objetivos y atacar en cuestión de minutos.

El segundo paso que se tomó para la transformación de la milicia rusa, implicó un mejoramiento en la velocidad. Es decir, que Rusia ha mejorado su tiempo de preparación para los combates; para ello, los soldados rusos son sometidos constantemente a grandes ejercicios militares en donde ponen a prueba su capacidad de movilidad y de respuesta. Un ejemplo de lo mencionado, es el Kavkaz, un ejercicio militar a larga escala que se lleva a cabo desde Crimea hasta el Mar Caspio.

Asimismo, el gobierno ruso ha invertido para que su ejército sea de calidad. Lo anterior, quiere decir que su personal es experimentado en entrenamiento y combate, en donde cuentan con una preparación de “día y noche”.

En pocas palabras, actualmente las fuerzas armadas rusas no solo están mejor armadas, sino que son más rápidas y ágiles comparadas con otros ejércitos, entre ellos el de la OTAN. Ejemplos donde Rusia ha podido ver los resultados de la implementación de sus reformas son los casos de Ucrania y Siria. En el primer caso, Rusia ha
practicado en Ucrania una guerra blindada, con uso de artillería, ciberataques y drones; por su parte, en Siria fueron desplegados 63 mil miembros del personal del ejército ruso, en donde han probado ataques de precisión, defensa aérea y vehículos no tripulados. En ambos países, Rusia ha perfeccionado sus habilidades en combate electrónico al interferir con radios, radares y drones.

Es claro que Rusia ha realizado grandes avances en su milicia; sin embargo, eso no asegura su superioridad en una guerra. En primer lugar, oficiales del ejército ruso reconocen que las reformas son parte de un proceso lento, por lo que aún se requieren muchos años de inversión, innovación y entrenamiento para lograr posicionar a Rusia como la potencia militar a nivel internacional.

Asimismo, la capacidad de la industria de defensa rusa es limitada. Esto se debe a que Rusia ha sufrido por parte de las sanciones que Occidente le ha impuesto, lo que ha frenado su capacidad de modernización, principalmente en el ámbito espacial. Además, las sanciones han contribuido al retraso de la innovación de una nueva generación de tanques, submarinos y aviones de combate.

También, el gobierno ruso muestra pocos avances en la distribución económica destinada a su personal, comparada con el dinero que se invierte en el armamento. Lo mencionado, hace referencia a que ser parte del ejército ruso no significa tener una buena paga: los soldados rusos cuentan con un salario por debajo del promedio nacional, lo que ocasiona una baja moral entre los reclutas y, provoca que los jóvenes no persigan una carrera militar una vez terminado su servicio. Aunado a los bajos salarios, se encuentran los altos niveles de corrupción entre los oficiales rusos.

Finalmente, es necesario mencionar que en una guerra contra la OTAN, Rusia tendría una superioridad convencional por un tiempo limitado, misma que se perdería si el conflicto se alarga. Por lo anterior, Vladimir Putin ha invertido en el desarrollo de armamento nuclear: planeadores hipersónicos, torpedos radioactivos, misiles de crucero de propulsión nuclear, misiles con cabezas explosivas nucleares y convencionales, entre otros. El objetivo de Putin es utilizar la amenaza nuclear para la disuasión o en dado caso, como una forma para eliminar a su contrincante de manera rápida y contundente.

Por su parte, la OTAN se ha centrado en la amenaza rusa en los estados Bálticos y en el reto de fortalecer a Europa en un periodo de semanas a meses. La OTAN ha subestimado el poder ruso en lo que podría ser una guerra corta, mordaz y costosa, mas allá del Báltico. Lo que indica que Europa necesita reformar su gasto militar, sus prioridades y estrategias para lidiar con nuevas amenazas, como lo es Rusia en este momento.