La transformación tecnológica en curso está cambiando la economía del desarrollo. China puede ser la última economía que consiga llegar a al estatuto de ingresos medios, mientras que muchas economías emergentes viven una "desindustrialización prematura". Se ha roto el nexo entre industrialización y mayores niveles de ingreso. Uno de los cambios fundamentales es el progreso de las TIC que permiten y reducen los gastos de coordinación de las empresas. Hoy día industrialización significa crear eslabones de las cadenas globales de producción. Otro cambio fundamental es la desmaterialización de la producción, que implica un peso económico creciente de los servicios. La automatización permite aumentos en la productividad pero acentúa los problemas de empleo y migración.