James Wagner cubre América Latina desde Ciudad de México.

Emiliano Rodríguez es reportero e investigador para New York Times. Trabaja desde Ciudad de México cubriendo México, América Central y el Caribe.

Somini Sengupta es integrante del equipo sobre el clima como reportera de temas internacionales sobre el ambiente.

Ciudad de México está al borde de una crisis de agua debido al cambio climático, la expansión urbana y una infraestructura deficiente. El agotamiento rápido de las reservas de agua subterránea y la sequía extrema del año 2023 están exacerbando la situación, junto con la mala gestión del agua y la escasez de las lluvias.

Esta crisis refleja un problema más amplio de gestión del agua, la cual es común en muchas ciudades del mundo, incluidas Ciudad del Cabo, Sudáfrica; São Paulo, Brasil y Chennai, India. La población metropolitana en rápido crecimiento de Ciudad de México agrava aún más la escasez de agua, lo que subraya la necesidad urgente de medidas efectivas para abordar esta crisis.

Aunque no hay evidencia directa de que la sequía sea causada por el cambio climático, las altas temperaturas exacerbadas por el crecimiento urbano están empeorando la crisis del agua. El aumento de la temperatura y la expansión de la ciudad están aumentando la demanda de agua y acelerando la evaporación, contribuyendo así a la situación precaria del suministro de agua.

La alta demanda de agua embotellada en México refleja el fracaso de la política hídrica. Las condiciones extremadamente secas, exacerbadas por el cambio climático, están contribuyendo significativamente a esta crisis en Ciudad de México y en todo el país.

El sistema hídrico Cutzamala, vital para el suministro de agua en Ciudad de México al proveer 27% del agua de la ciudad, está experimentando niveles históricamente bajos, cayendo a 30% de su capacidad normal. Esto representa una disminución significativa en comparación con años anteriores. Las autoridades advierten que podría llegar un "día cero" el 26 de junio, cuando el sistema podría alcanzar 20% de su capacidad, lo que lo dejaría inutilizable para proveer agua a la ciudad. En algunas reservas, el nivel de agua ha caído tanto que las autoridades han tenido que cancelar su uso, por ejemplo, la presa Miguel Alemán en Valle de Bravo (dato crucial 1).

El Financiero [2023], Presas en el Valle de México POR DEBAJO de la mitad de su capacidad, El Financiero Bloomberg, https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=3mFjLYqDgrg&ab_channel=ElFin..., 14 de marzo de 2023.

El problema del agua es un tema importante en las próximas elecciones, con el presidente López Obrador prometiendo abordar la crisis mediante la construcción de nuevos pozos y la lucha contra la corrupción en el consumo de agua industrial. Además, se contempla la posibilidad de importar agua desde otras regiones. El Atlas de Estrés Hídrico describe a Ciudad de México con un nivel de estrés "extremadamente alto". Aunque la problemática del agua ha sido eclipsada por otros temas en las elecciones nacionales, ha sido central en las contiendas locales. Los candidatos han prometido soluciones, desde reparar fugas hasta implementar planes maestros para revitalizar ríos enterrados (dato crucial 2).

Entre los paliativos aplicados por los gobiernos están: un colector que lleva aguas residuales a una planta tratadora con una inversión de 2 mil millones de dólares; programas de recolección de agua; restauración de parte del Lago de Texcoco y la exploración de pozos y acuíferos. Un tema importante es aumentar al tratamiento de las aguas residuales que no solo son desaprovechadas sino que fluyen hacia ríos y lagos, contaminándolos.

“El día Cero” fue un suceso que los delegados de Andrés Manuel López Obrador negaron; este acontecimiento se refiere a un escenario futuro en el que no se podría abastecer la cantidad de agua que se requiere a toda la población de Ciudad de México.

Claudia Sheinbaum, figura política en ascenso y exjefa de gobierno de Ciudad de México, ha defendido su gestión ante la crisis del agua, afirmando que la sequía prolongada era impredecible para los científicos. Promete un plan ambicioso si es elegida presidenta. La Comisión Nacional del Agua no ha dado respuesta.

El balance es preocupante dado que las fuentes de agua se agotan, las lluvias no son suficientes y las medidas gubernamentales no solucionan el problema del agua en Ciudad de México.