¿Qué son los metales de tierras raras?
Tan, Eli [2025], "¿Qué son los metales de tierras raras?", The New York Times, New York, 15 de abril https://www.nytimes.com/es/2025/04/15/espanol/negocios/tierras-raras-met...
Eli Tan es periodista especializado en tecnología, con enfoque en el conglomerado de Meta Platforms Inc. Su trabajo destaca por explorar las tensiones entre empresas tecnológicas y comunidades locales. Actualmente, escribe para The New York Times.
¿Qué son las tierras raras?
Las tierras raras son 17 metales esenciales en la fabricación de tecnología, clasificados en ligeros y pesados según su peso atómico.
¿Para qué se utilizan?
Estos metales desempeñan un papel estratégico en sectores clave como la defensa (drones, misiles), la industria (chips, semiconductores) y el transporte (vehículos, aviones). Empresas como Nvidia y Apple dependen directamente de ellos.
¿Estados Unidos produce tierras raras?
Estados Unidos, que en el pasado lideraba un tercio de la producción global, ha reducido su participación a 15%, con una única mina operativa.
¿De dónde proceden las tierras raras?
China controla una gran parte de la producción mundial y concentra 70% de los depósitos globales. Ha nacionalizado progresivamente la industria y consolidado su control sobre la producción y exportación, eliminando la presencia de empresas extranjeras.
¿Cuál será el impacto de las restricciones de China sobre las tierras raras?
China ha impuesto restricciones a la exportación hacia Estados Unidos, generando una crisis en sectores clave. Para garantizar el suministro, el gobierno de Donald Trump estableció una alianza con Ucrania a cambio de protección militar. También consideró una propuesta de colaboración con Groenlandia, aunque quedó pendiente.
1) China produce 90% de los imanes de tierras raras y extrae 99.9% del disprosio mundial, mineral clave en la fabricación de chips como los de Nvidia. En contraste, Estados Unidos solo cuenta con una mina activa, ubicada en Mountain Pass, California.
Este conflicto expone el papel de las corporaciones transnacionales (CTN) en la vulnerabilidad del sistema económico-tecnológico, especialmente en sectores como la energía y la alta tecnología. A su vez, muestra cómo las relaciones entre empresas, Estados y sociedad están atravesadas por intereses geopolíticos y económicos que redefinen las alianzas internacionales y los equilibrios de poder.