Demetri Sevastopulo es corresponsal en temas de seguridad nacional en Washington para Financial Times. Tiene una amplia trayectoria cubriendo temas de defensa, inteligencia y geopolítica, y ha informado desde regiones clave como Asia y Estados Unidos sobre disputas tecnológicas y estratégicas.

El artículo analiza el nuevo paquete de restricciones a las exportaciones impuesto por el gobierno de Estados Unidos contra la industria china de semiconductores. Estas medidas buscan frenar el avance tecnológico de Pekín en el desarrollo de chips avanzados y su aplicación en inteligencia artificial (IA) militar. El gobierno estadounidense ha ampliado el control sobre herramientas críticas de fabricación de chips, abarcando tanto a empresas nacionales como extranjeras que emplean tecnología estadounidense en su equipamiento (dato crucial 1).

Entre los objetivos específicos de estas restricciones figuran fabricantes chinos como Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) y Huawei, así como empresas chinas que producen herramientas de litografía y grabado. Además, se prohíbe la exportación a China de memorias avanzada de alto ancho de banda (advanced high bandwidth memory, HBM), componente esencial en los chips de IA. La nueva normativa también agrega 140 entidades chinas a la “lista de entidades” que requieren licencias casi imposibles de obtener para realizar operaciones comerciales con empresas estadounidenses. Este paquete es el tercero de su tipo desde octubre de 2022, pero se considera más amplio y contundente. La secretaria estadounidense de Comercio, Gina Raimondo, afirmó que estas son “las medidas más fuertes jamás adoptadas para degradar la capacidad de China de fabricar chips avanzados”.

Una de las características clave de estas restricciones es la aplicación extraterritorial de la regla de producto directo extranjero (foreign direct product rule, FDPR), que prohíbe a empresas no estadounidenses vender a China si sus herramientas incluyen componentes estadounidenses. Esta medida fue acompañada por una exención parcial para aliados como Japón y Países Bajos, a cambio de la implementación de restricciones nacionales similares. Corea del Sur aún no ha recibido dicha exención.

El artículo también señala que algunas decisiones dentro del paquete de medidas fueron objeto de debate en el gobierno estadounidense. Por ejemplo, no se incluyó en la lista negra a CXMT, una empresa china productora de HBM, ni a todas las fábricas de chips de Huawei, pese a la presión interna. Según expertos, estas omisiones crean una contradicción estratégica: se bloquean los chips de IA, pero no el equipamiento que podría permitir su fabricación interna en China (dato crucial 2). Las empresas tecnológicas estadounidenses, como Lam Research, Applied Materials y KLA, mostraron subidas en el mercado tras el anuncio, lo que algunos analistas atribuyen a un relajamiento de las restricciones con respecto a lo esperado. A su vez, la embajada china en Estados Unidos criticó enérgicamente la medida, acusando a Washington de “abuso de controles comerciales y obstrucción maliciosa” del desarrollo tecnológico chino.

En conclusión, el artículo describe una intensificación del conflicto tecnológico entre Estados Unidos y China, con implicaciones tanto geoestratégicas como industriales. El control de tecnologías clave como los chips de IA y las herramientas de fabricación se convierte en una extensión directa de la competencia por la hegemonía global.