Amazon planea sustituir más de medio millón de empleos con robots
Weisen, Karen [2025], "Amazon planea sustituir más de medio millón de empleos con robots", The New York Times, 23 de octubre, https://www.nytimes.com/es/2025/10/23/espanol/negocios/trabajos-amazon-r...
Karen Weise es corresponsal de The New York Times. Su cobertura se centra en temas de tecnología, Amazon y Microsoft, dos de las empresas más poderosas de Estados Unidos.
Amazon apuesta por el uso de tecnología para reemplazar a empleados por robots. De acuerdo a documentos internos de la compañía, existe un esfuerzo dirigido a la automatización, así como planes de empleos corporativos y de ingeniería para el desarrollo de operaciones robóticas.
Ante el aumento del total de trabajadores, la empresa estadounidense planea evitar más contrataciones a través de la automatización (datos cruciales 1 y 2). En tanto sus instalaciones se especializan en entregas rápidas, la creación de almacenes que requieran pocos trabajadores se convierte en un factor estratégico.
Para mitigar las consecuencias en la imagen de la empresa a causa de la pérdida de empleos, Amazon contempla involucrarse en más proyectos comunitarios. Por otra parte, Amazon niega que dicha campaña tenga relación con la automatización.
La corporación estadounidense tiene un gran impacto en los empleos de trabajadores manuales. Un cambio hacia la automatización disminuirá la demanda de estos puestos y además podrían volverse más especializados.
Un modelo para el futuro
En 2012 Amazon compró Kava, fabricante de robótica, para transformar sus operaciones (dato crucial 3). En su almacén de Shreveport, Luisiana, el uso de robots permitió disminuir en 25 por ciento a sus trabajadores en un año. El almacén de Shreveport es un modelo que pretende ser replicado a otras instalaciones.
Los documentos internos muestran el deseo de disminuir la cantidad de trabajadores y a su vez depender más de empleos temporales que de personal de tiempo completo. Al mismo tiempo, Amazon plantea al público una narrativa donde la modernización implica la contratación de más empleados en algunas de sus instalaciones.
Un millón de robots
El aumento en compras en internet aumentó la necesidad de nuevas contrataciones. Este hecho reveló la urgencia de llevar a cabo planes de automatización (dato crucial 4). La perspectiva de Andy Jessy, director ejecutivo desde julio de 2021, es la de recortar costos en todo el comercio electrónico. Para este propósito la robótica es la respuesta que ha tomado Amazon. Esto implica que los trabajadores y directivos tienen aumentar sus conocimientos en la ingeniería y robótica. Se ha dicho que Amazon tiene un millón de robots en todo el mundo.
La automatización podría afectar más a personas de color, debido a que suelen ser la mayor parte de los trabajadores de los almacenes.
1) Se reportan casi 1.2 millones de trabajadores de Amazon.
2) Se espera que para el 2027 se pueda evitar la contratación de más de 160 mil personas.
3) Esto representaría un ahorro de 30 centavos de dólar por cada artículo intermediado por Amazon.
4) Amazon pagó 775 millones de dólares en 2012 para adquirir Kiva, una empresa estadounidense que fabrica robots; ahora contribuye a automatizar la logística de almacenes.
5) En otoño de 2024 el equipo de robótica redujo el costo del plan de automatización a menos de 10 mil millones de dólares. Esto aumentó el ahorro previsto a 12 mil millones de dólares de 2025 a 2027.
El proyecto de automatización gestionado por Amazon puede parecer un caso pionero o único en su rama, sin embargo, refleja una tendencia histórica de las empresas capitalistas. La automatización del proceso productivo como consecuencia de un aumento de la competencia y una caída de la tasa de ganancia.
Ante el incremento de las ventas en línea a partir de la crisis de COVID-19, empresas como Amazon experimentaron un rápido crecimiento en sus ventas. Este crecimiento ha implicado un aumento en sus costos de operación al requerir mayor cantidad de trabajadores. Lo anterior, aunado a una mayor competencia, busca en la automatización la oportunidad de aumentar su tasa de ganancia.
Una mayor competencia apunta a una automatización de las operaciones de las empresas lo cual implica consecuencias sociales como el aumento del desempleo. Un mayor uso de tecnología en los procesos de las empresas transnacionales además requiere de un mayor uso de energía y minerales. El extractivismo y la innovación tecnología son dos caras del mismo fenómeno. La disputa por el mercado adopta diversas estrategias donde los costos no dejan de ser asumidos por la sociedad y el ambiente.