Chips in the desert. Saudi Arabia wants to host the world's cheapest data centres
The Economist [2025], "Chips in the desert. Saudi Arabia wants to host the world's cheapest data centres", The Economist, 20 de diciembre, https://www.economist.com/science-and-technology/2025/12/17/saudi-arabia...
Este texto expone la estrategia de Arabia Saudita para posicionarse como un líder global en el sector de la inteligencia artificial (IA) mediante el aprovechamiento de sus ventajas competitivas en costos de energía y disponibilidad de tierras. Se describe el proceso desde una perspectiva técnica y económica, detallando la creación de infraestructura y la adquisición de tecnología avanzada.
Arabia Saudita inicio un plan nacional para construir centros de datos alimentados por energía renovable de bajo costo. Los centros de datos son instalaciones físicas que albergan servidores y sistemas de almacenamientos de información. La eficiencia de estos centros depende del precio de la electricidad, pues el procesamiento de datos requiere un consumo energético constante. El gobierno saudí utiliza la planta solar Al Shuaiba para generar a un precio significativamente menor que los estándares internacionales (dato crucial 1, dato crucial 2).
El país creó la empresa Humain para centralizar esta transición tecnológica bajo el programa “Vision 2030”. Este proyecto busca diversificar la economía nacional y reducir la dependencia histórica de la exportación de combustibles fósiles. EL enfoque principal radica en abaratar la “Inferencia”, que es el proceso donde un modelo de IA ya entrenado responde a las consultas de los usuarios.
Y así sin más
Arabia Saudita posee extensiones de tierra poco pobladas que facilitan la construcción de grandes infraestructuras tecnológicas. La estrategia incluyo la compra de semiconductores específicos de la empresa Groq para optimizar el procesamiento de datos. Estos componentes permiten reducir el costo de producción de los tokens. Un token es la unidad mínima de información, como una silaba o fragmento de palabra, que la IA utiliza para generar lenguaje (dato crucial 3, dato crucial 4, dato crucial 5).
El gobierno saudí negoció el acceso a tecnología restringida para fortalecer su capacidad de cómputo. Tras reuniones diplomáticas en Estados Unidos, el país obtuvo licencias para importar procesadores avanzados de la marca Nvidia. Estos dispositivos son esenciales para ejecutar los modelos de IA más complejos del mercado. Simultáneamente, el estado saudí ALLAM un modelo de lenguaje propio diseñado específicamente para el idioma árabe construido con la Autoridad de Datos e IA de Arabia Saudita (SDAIA, por sus siglas en inglés) (dato crucial 6).
El siguiente episodio
La colaboración con empresas internacionales de consultoría y software busca consolidar un ecosistema tecnológico sostenible. Arabia Saudita proyecta integrarse entre las cinco potencias mundiales en desarrollo de IA en un plazo menor que una década. El plan contempla la creación de un sistema operativo empresarial que utilice agentes autónomos de IA para gestionar tareas administrativas
1) La planta solar Al Shuaiba produce 600 megavatios de electricidad a un costo de 3.9 halalas saudíes (poco más de un centavo de dólar) por kilovatio-hora.
2) El costo de generación en Arabia Saudita es casi 20 veces menor que el proyectado para la planta nuclear Hinkley Point C en Gran Bretaña.
3) Humain identifico 200 sitios potenciales con una capacidad combinada de 15.6 gigavatios de suministro energético.
4) La empresa Aramco Digital adquirió 1,500 millones de dólares en semiconductores de la firma Groq en febrero de 2025.
5) OpenAI establece tarifas de 1.25 dólares por millón de tokens de entrada y 10 dólares por millón de salida para el modelo GPT-5.
6) Arabia Saudita importó 35,000 chips Nvidia de alto rendimiento con una inversión de 1,000 millones de dólares.
El artículo analizado posee una pertinencia directa para el proyecto de investigación, pues documenta la mutación de una economía extractivista petrolera hacia una economía de servicios digitales de alta intensidad energética.
Se ilustra la reconfiguración del orden mundial, pues Arabia Saudita busca posicionatrse como uno de los cinco centros globales de inteligencia artificial (IA) para el año 2030. La obtención de 35,000 chips Nvidia mediante acuerdos diplomáticos de alto nivel refleja una disputa por el control de la infraestructura computacional. Este hecho representa un quiebre en las restricciones previas de Estados Unidos y evidencia cómo la hegemonía tecnológica se negocia en función de la disponibilidad de recursos energéticos.
Aunque Arabia Saudita produce energía solar a costos mínimos históricos, este recurso no se destina a la reducción del consumo sistémico, sino a alimentar centros de datos masivos. La IA requiere un flujo constante de electricidad para los procesos de inferencia y enfriamiento de hardware. Esta demanda energética masiva acelera el agotamiento de los límites materiales del planeta bajo el pretexto de una "transición verde"
El artículo se centra en la electricidad, pero la operación de centros de datos de gran escala exige sistemas de enfriamiento que consumen volúmenes significativos de agua dulce o requieren procesos de desalinización con alta huella ambiental. Esta situación genera una situación límite donde la prioridad del capital digital compite directamente con las necesidades vitales de la población.