Xi Jinping, presidente de China, menciona que la Iniciativa de Seguridad Global (GSI, por su sigla en inglés) lanzada en 2022 es una manera de mantener la paz y la seguridad sin intervenir en los asuntos internos de los países socios.

China ha expandido su actividad de seguridad en el exterior ofreciendo entrenamiento policial y tecnología de vigilancia enfocada en la estabilidad interna. Ayudando a los gobiernos a combatir el crimen y a vigilar a sus ciudadanos.

La GSI es un esfuerzo por crear conexiones de influencia internacional centradas en China. El Foro de Cooperación de la Seguridad Pública Global es un foro regional que se renovó con este fin. Ahora delegados de más de 120 países asisten a sus encuentros. En 2024, se dio a conocer el Índice de Seguridad Pública Global que clasifica a países en diferentes categorías como terrorismo, muertes por el tráfico criminal y crimen armado. El primer lugar fue China; en cambio Estados Unidos apareció debajo del promedio. De acuerdo con Sheena Greitens de la Universidad de Texas este tipo de iniciativas pretende rediseñar los estándares y las percepciones sobre la seguridad.

Las exportaciones de tecnología de vigilancia se disparan. Las firmas chinas Hikvision y Dahua son los fabricantes más grandes de cámaras de seguridad en el mundo (dato crucial 1). Una investigación de InterSecLab, una empresa de análisis forense digital, encontró que Geedge Networks, una firma china, vendió tecnología de control de internet a los gobiernos de Etiopía, Kazajstán, Myanmar y Pakistán.

China ha proveído con sesiones de entrenamiento policiaco a varios países desde el 2000, según un estudio de Sheena Greitens, Isaac Kardon y Cameron Waltz en la Fundación Carnegie para la Paz Internacional (dato crucial 2). La mayoría de programas de entrenamiento suceden en colegios en China. Aprenden sobre el sistema de seguridad chino, van a oficinas de seguridad pública local y toman cursos en temas especializados. Los sobresalientes se toman fotos recibiendo el libro "La Gobernanza de China" de Xi Jinping, algunos aprenden tai chi o hacen caligrafía. La policía china igualmente se incrusta en las policías extranjeras.

La mayor parte del entrenamiento es para los países vecinos de China (dato crucial 3). Asia central se enfoca en entrenamiento para combatir terrorismo, Sureste de Asia en combatir estafas y tráfico. Los países en África por la preocupación de China sobre sus inversiones en la región.

The Economist hizo referencias cruzadas con los datos de la Fundación Carnegie sobre los tipos de regímenes con los que China trabaja; el ejercicio mostró que la mayor parte de los clientes son gobiernos autoritarios (dato crucial 4).

El entrenamiento policial consiste principalmente en habilidades genéricas similares a las que hacen las Academias Internacionales para el Cumplimiento de la Ley de Estados Unidos (dato crucial 5).

China dice que su ayuda es incondicional, lo que la ha hecho popular en regímenes autoritarios, democracias fallidas y regímenes híbridos (dato crucial 6). La mayoría de los estudiantes registrados en los cursos son policías de regímenes autoritarios; China espera que los países que reciben entrenamiento la apoyen en sus disputas territoriales, por ejemplo en torno a Taiwán.

En un estudio de Erin y Brett Carter de la Universidad del Sur de California encontró que las importaciones de tecnología de Huawei aumentaban la represión en países autocráticos pero no tuvieron el mismo efecto en países democráticos. El entrenamiento y la tecnología están satisfaciendo necesidades y aquellos con suficientes salvaguardas legales y sociedades civiles fuertes pueden utilizarlo sin caer en la represión.

Para los gobiernos autoritarios China es un facilitador. Kazajstán en 2022 llenó a Almaty, su ciudad más grande, con cámaras chinas, y sus agencias de seguridad están aprendiendo sistemas chinos que utilizan inteligencia artificial para identificar e imponer restricciones en individuos problemáticos, aun si no han cometido crímenes.

El apoyo chino no hace a los países más estables. Etiopía es más monitoreada y represiva, pero está al borde del caos con insurgencias, tensiones étnicas y la amenaza de una guerra con Eritrea.

El juego de herramientas de represión para hacer uno mismo

La asistencia de China ha empoderado a autoritarios sin promoverlos explícitamente. Este país se presenta como un proveedor de herramientas. Un ejemplo de esta estrategia tuvo lugar en Serbia. En noviembre de 2024, colapsó la marquesina de una estación de tren hecha por contratistas chinos y provocó duras protestas callejeras, en las que se reclamó a Unión Europea por su falta de apoyo, en tanto que se tenía una visión favorable de China, a pesar de que entrena a la policía y proporciona materiales para la represión. Un elemento importante para lograr ese tipo de percepciones es la afirmación de la potencia asiática de que no apoya algún sistema político o de valores occidental, como si lo hacen las potencias occidentales.

Es difícil competir con la diplomacia china en seguridad. En Islas Salomón, desde que tuvieron entrenamiento por parte de China, la cultura de protección ha girado hacia el estado en lugar de las personas. Australia puede competir llevando políticas de riesgo calculado, ofrecer más equipo con menos condiciones. El gobierno de Islas Salomón ha hablado de tener sus propias fuerzas armadas, lo cual puede aumentar las tensiones en la región.

China ofrece apoyo a potencias medias para seguridad interna, y también pueden contar con asistencia estadounidense en su defensa externa. Ahora el mundo tendrá dos tipos de seguridad que se superponen pero con diferentes líderes. Los estados se hacen más fuertes pero, sus ciudadanos más débiles.