Picking winners. How to get rich in modern China
The Economist [2026], "Picking winners. How to get rich in modern China", The Economist, 28 de febrero, https://www.economist.com/china/2026/02/24/how-to-get-rich-in-modern-china
La crisis inmobiliaria en China y deflación crónica han erosionado los activos de las personas (dato crucial 1). Algunos graduados entran a empleos precarios y otros deciden descansar.
Pero, un grupo asciende. El líder chino Xi Jinping los llama nongchaoer. El término refiere a los que se suman a la corriente. Ahora esta corriente es hacia las tecnologías estratégicas. Los que conforman este grupo son jóvenes inteligentes, la mayoría de origen humilde. Ellos ven a los oficiales como su mayor apoyo.
Para estos la educación importa. El crecimiento económico chino ha traído varias oportunidades para los talentosos, en estos tiempos incluso un título de una universidad de menor rango era útil (dato crucial 2).
Duro en la cima
Los nongchaoer son una élite, tienen títulos en ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas de las 40 mejores universidades de China el grupo 985 (dato crucial 3).
Las oportunidades en China están en la tecnología. Datos del gobierno sugieren que las carreras lucrativas se concentran en este sector. Ya que, el sector financiero ha tenido un crecimiento lento y a los abogados les ha ido peor (dato crucial 4). Mientras tanto, los ingenieros tienen aumentos salariales (datos cruciales 5 y 6).
Estos nongchaoer se concentran en el distrito tecnológico Yizhuang en Beijing, en Shenzhen y en Hangzhou. Esto recuerda a Silicon Valley con la diferencia de que el gobierno está presente en visitas del partido y premios de oficiales locales a empresas.
Recientemente el sector tecnológico ha sido abatido por la burocracia. En 2020, el fundador de Alibaba Jack Ma, mencionó en un discurso la supervisión anticuada de los reguladores que sofoca a la innovación. Después de esto, Ma desapareció del ojo público por meses y los oficiales bloquearon la oferta pública de una de sus empresas.
Los nongchaoer se enfocan en cómo los oficiales les ayudan. Yi Haoxiang fundador de una compañía de lentes inteligentes con Inteligencia Artificial con una computadora cerebral como interfaz recibe subsidios para todos sus gastos e investigación. Menciona que los oficiales previenen la competencia destructiva. Otros dicen que el gobierno es la fuerza más estable y entre más cerca se esté, más estable es.
Innovación guiada por el estado tiene problemas como el enfoque prioritario. Los oficiales del gobierno apuestan por tecnologías que creen serán críticas y otorgan dinero a compañías frágiles, que pueden quebrar sin subsidios (dato crucial 7). Aunque, ahora las compañías tecnológicas chinas son competitivas a nivel mundial.
La apuesta del partido comunista en industrias de alta tecnología pude no estar beneficiando a los trabajadores chinos por la automatización (dato crucial 8).
1. El mercado inmobiliario ha perdido un quinto de su valor en promedio desde 2021. Mientras la tasa de desempleo juvenil se encuentra en 17%.
2. En 2017, una encuesta de los 2 000 empresarios más ricos de China encontró que la mitad no tenía título.
3. El grupo 985, las mejores 40 universidades de China, produce anualmente solo 460 000 de los 12 millones de graduados incluyendo maestrías y doctorados.
4. Incremento anual porcentual del 10% que más gana por ocupación en términos reales en China. Las tecnologías de la información y software han crecido casi 40%, mientras que los servicios financieros están por encima de 10%.
5. 10% más alto de ingenieros de software tuvo un incremento salarial de 8% anual en términos reales desde 2020.
6. DeepSeek, empresa china de Inteligencia Artificial, ofrece salarios de más de 1.4 millones de yuanes (200 000 dólares) al año, diez veces más que un trabajo de oficial promedio en China.
7. En diciembre de 2025 el gobierno central de China anunció un nuevo fondo de inversión para empresas de 100 mil millones de yuanes.
8. Economistas del banco Citigroup señalan que las grandes firmas industriales en China han terminado con 23 millones de trabajos desde 2014.
El gobierno chino está apostando por las compañías tecnológicas y por ello está invirtiendo y subsidiando a empresas de este tipo. Pero, esto no implica que las empresas sean un éxito, las investigaciones sean concluyentes o que el gobierno logre recuperar lo invertido a tiempo. El gobierno chino invierte demasiado en múltiples rubros a la vez lo que puede provocar problemas al verse en la necesidad de retirar subsidios, ya que en este sector se enriquecen unos pocos, evitando que se esparza la riqueza. Lo que implica una ganancia tecnológica para China pero un estancamiento para el resto de los actores de su economía.
