Joe Ricketts, dueño de la empresa de inversión Ameritrade, se volvió milmillonario en 2015. Asimismo se mudó a Jackson, Wyoming. Entre lo que ha hecho dentro de esta comunidad ha sido donar a grupos de conservación animal y hospitales. Ahora desea crear un resort dentro de su rancho para turistas ricos, ignorando las regulaciones de construcción que protegen a la vida silvestre local.

Ricketts adquirió otro terreno, el cual oficiales locales esperaban volver propiedad pública.

Jackson Hole es un refugio para los ricos pero con esta nueva afluencia, los ricos dominan la economía local y la política del estado de Wyoming. El condado Teton es una ventana al futuro estadounidense de una nueva edad dorada, donde los millonarios se vuelven milmillonarios de la noche a la mañana.

La velocidad a la que las fortunas de los ricos han crecido aumentó en el primer mandato de Donald Trump en 2017 (datos cruciales 1 y 2). Entre ellos están celebridades y personas desconocidas cuyas fortunas crecieron por inversiones y activos.

Al comienzo de su primer mandato Trump realizó el recorte de impuestos más grande desde 1986, el cual benefició desproporcionadamente a los contribuyentes ricos. El recorte a la tasa corporativa permitió un crecimiento en los precios de las acciones. La pandemia por coronavirus intensificó esta dinámica, los ricos se hacían más ricos y los milmillonarios experimentaron un cambio igualmente (datos cruciales 3 y 4).

Estados Unidos ahora navega cómo gobernar en una era donde la riqueza controla gran parte de la economía y accede más al poder político. En Wyoming, el grupo conservador Freedom Caucus entró a la legislatura del estado a finales de 2024. Los legisladores en marzo de 2025 aprobaron un recorte substancial a los impuestos a la propiedad, una de las pocas entradas de dinero proveniente de los ricos, y en noviembre consideran retirar este impuesto en su totalidad.

El condado Teton ha tenido la brecha salarial más amplia del país, pero eso se disparó desde 2017 (dato crucial 5). Hay una falta de hogares para los no ricos y tensión en servicios locales por los recortes impositivos. La morgue del condado ahora opera en un garage.

Más dinero

La disparidad entre los ricos y los pobres en Estados Unidos ha crecido por 50 años por los recortes del entonces presidente Ronald Reagan, la desregulación financiera de Bill Clinton y empresas que utilizaban migrantes como mano de obra barata. Trump impulsó esta tendencia con su reforma impositiva (dato crucial 6).

Algunas partes de la nueva ley ayudaban explícitamente a los ricos, como la posibilidad de deducir compras de jets privados. La ley también duplicó la cantidad de dinero que los padres pueden heredar libre de impuestos. Igualmente redujo considerablemente la tasa corporativa de impuestos, lo que impulsó las ganancias de las compañías (dato crucial 7).

Varias compañías no reinvirtieron en la compañía. Los trabajadores recibieron aumentos pero nada parecido a los ingresos que recibieron los ricos.

Aunado a esto, la pandemia abrió aun más la brecha socioeconómica. La cuarentena generalizada provocó una recesión fuerte y aguda en 2020, por lo que las compañías eliminaron miles de empleos. Los estadounidenses ricos aprovecharon para comprar acciones, bienes raíces y otros activos a precios muy bajos (dato crucial 8).

Las disrupciones a la cadena de suministro y escasez aumentaron los precios de bienes esenciales. Y las compañías vendían los productos a un precio más elevado por la demanda, impulsando los precios de las acciones. También, el trabajo remoto y el aislamiento estimularon el uso de la tecnología.

Esta explosión de la riqueza no solo aumentó la desigualdad. La administración de Trump, un milmillonario, y el relajamiento de las restricciones legales sobre las contribuciones permitieron que los más ricos de Estados Unidos acrecentaran su influencia política (dato crucial 9).

Entre los partidarios de Trump está el magnate B. Wayne Hughes, quien también es dueño de Cowboy State Daily un sitio de noticias de derecha que le da mayor influencia política.

El anteriormente ejecutivo californiano y miembro de Patriotic Millionaries, un grupo que propone mayores impuestos a los ultrarricos, menciona que la consolidación de esta riqueza amenaza la operación del gobierno.

Tierra para los ricos

El auge de los milmillonarios se ha pronunciado más en el condado Teton (dato crucial 10). Pero la reciente explosión de la riqueza amenaza con volver la región impagable para los demás. Con el aumento de las rentas, los negocios no mantienen empleados. Algunos rentan departamentos de sus empleadores. Otros son trabajadores temporales que duermen en sus autos.

La mayoría de los nuevos trabajadores del área se desplazan diariamente al lugar, usualmente de pueblos en Idaho. Por ello, ahora hay embotellamientos en el paso montañoso entre Driggs y Jackson (dato crucial 11).

Los residentes más ricos solo tienen que vivir 6 meses o un año en Wyoming para calificar para las exenciones de impuestos, mientras tienen dos o más casas en otros lugares. Así que traen con ellos, en vuelos privados, a sus doctores, chefs y niñeras (dato crucial 12).

En este lugar los ricos, a diferencia de Palm Beach o los Hamptons, se ocultan.

Un refugio en Wyoming

A diferencia de estados como Washington y California que empiezan a gravar a millonarios y milmillonarios, Wyoming apoya los ricos a mantener su riqueza.

En 2022, el asesor del condado fue a la legislatura para apoyar una moción que cerraría los vacíos legales que permitían a los ricos pedir exenciones impositivas por agricultura cuando casi no tienen granjas en sus extensos terrenos. Los legisladores rechazaron la moción.

El Freedom Caucus adoptó un recorte al impuesto a la propiedad que resultó en una pérdida de dinero inmediata para las escuelas. Ni el estado ni el gobierno local han aumentado otros impuestos para intervenir en las grandes cantidades de dinero que entran.

No hay un impuesto a la transferencia de bienes raíces, no hay impuesto al ingreso ni al retorno de inversión. Lo que resultan en que el condado Teton batalla por mantener servicios básicos. Se han reducido las clínicas, el departamento de salud ha reducido su plantilla y el coronel del condado lleva a cabo las autopsias en un garage que fungía como estacionamiento para los trabajadores de control de pestes.

Las escuelas públicas del condado enfrentan retos financieros, los salones y comedores están abarrotados de estudiantes. Los legisladores estatales asignaron un presupuesto para un nuevo edificio, pero con la inflación los costos lo superaron.

Mientras tanto en el otro lado del condado, la familia milmillonaria Friess comenzó una escuela privada. Los comisionarios del condado rechazaron la propuesta en 2017 por conflicto en las reglas que limitan el tamaño de edificios en el área. La familia fue a la legislatura estatal y aprobaron la propuesta en 2019 (dato crucial 13).

La academia puede ganar aún más si la corte suprema de Wyoming aprueba la ley estatal que le dará fondos estatales a las familias de Wyoming para utilizar fuera del sistema escolar público.

Los ricos del condado Teton apoyan a causas que les benefician como las asociaciones civiles.

Mientras tanto el proyecto del resort es visto por Ricketts como un beneficio para su comunidad. Los comisionados del condado expresaron su preocupación por el desarrollo en un área tan aislada pero al tener la locación adecuada no tuvieron recursos para negarse. El equipo de Rickett menciona que minimizará el impacto ambiental el proyecto. Pero, los residentes de Jackson se preguntan qué tanto puede seguir la comunidad con la trayectoria que lleva.