Farm alarm. Millions will go hungry if the Strait of Hormuz stays closed
The Economist [2026], "Farm alarm. Millions will go hungry if the Strait of Hormuz stays closed", The Economist, London, 18 de abril, https://www.economist.com/international/2026/04/16/millions-will-go-hung...
El bloqueo del Estrecho de Ormuz, mantenido tanto por Irán como por Estados Unidos, ha causado el aumento del precio del petróleo. Esto ha afectado los costos de la producción de alimentos, ya que se utilizan combustibles fósiles en cada una de las etapas de este proceso productivo (datos cruciales 1 y 2). Para varios agricultores esto ha implicado no poder cultivar ciertos productos por los altos costos. Un ejemplo de lo último es Edgar Tarry, quien dirige una granja de frutas y vegetales en el sur de California; él señaló que tendría que reducir sus cultivos de apio la primavera de 2026 por el precio del combustible (dato crucial 3).
El cierre del Estrecho también representa una amenaza para el suministro global de fertilizantes. El golfo Pérsico es uno de los principales proveedores de fertilizantes a nivel mundial y la mayoría de este producto tiene que pasar necesariamente por Ormuz (datos cruciales 4 a 7). Algunos de los países que dependen del Golfo pérsico para abastecerse de fertilizante son Tailandia, Sudáfrica e India (dato crucial 9). Otros grandes exportadores de fertilizantes, como Rusia y China, tienen dificultades para compensar el suministro persa. La falta de este tipo de mercancías ha significado un cambio hacia cultivos que no necesitan tanto fertilizante en los países ricos. Por otro lado, los agricultores más pobres han tenido que dejar de utilizar fertilizante en sus cultivos (dato crucial 8).
Un desvío de fuerza
Las regiones que dependen de ayuda humanitaria para su acceso a la comida también han sido afectadas. Cargamentos del Programa Mundial de Alimentos (PMA) han tenido que buscar rutas alternativas al Estrecho de Ormuz, lo cual ha implicado que se necesite más tiempo y dinero para llevar la ayuda humanitaria a su destino (dato crucial 10). Esta situación ha sido agravada por el hecho de que los países ricos cada vez gastan menos en la ayuda humanitaria (dato crucial 11). Lo anterior, junto al aumento en los precios de gas para cocinar y alimentos (dato crucial 12), ha causado que las regiones pobres sean las más afectadas por la crisis alimentaria que plantea el cierre del Estrecho de Ormuz.
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1) El Programa Mundial de Alimentos (PMA) indica que si el bloqueo del Estrecho continúa hasta medio año, un número extra de 45 millones de personas estarían en riesgo de hambruna además de los 300 millones de personas que ya tienen problemas para alimentarse.
2) Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), el combustible representa la mitad de los costos variables en la agricultura de los países ricos.
3) Edgar Tarry indica que el diesel que compra para hacer funcionar sus tractores ahora cuesta 6.13 dólares por galón, mientras que antes del conflicto costaba 3.41 dólares.
4) Desde el Golfo Pérsico sale 30- 35% del comercio global de urea, y alrededor de 20 - 30% de amoniaco, ambos productos clave para la producción de fertilizantes. Probablemente 30% del comercio global de fertilizantes pasa por el Estrecho de Ormuz.
5) Kpler, un proveedor de datos, estima que un total de 1.9 millones de toneladas de fertilizante no pueden salir por el bloqueo. Esta cantidad representa 12% de todo el fertilizante que pasó a través del Estrecho en el año 2024.
6) La compañía fertilizante de Qatar, una compañía estatal, produce 14% de toda la urea del mundo. La empresa ha estado desconectada del comercio mundial desde marzo de 2026.
7) Los precios de urea y amoniaco han subido 65% y 40% respectivamente, desde el inicio de la guerra.
8) Sayed, quien cultiva trigo, cebada y chícharos en un pequeño terreno en Afganistán central ha tenido que dejar de usar fertilizante ya que subió de precio. El precio de 50 kg de urea en su mercado local ha crecido a 2400 afghanis (29 dólares), de los 2000 afghanis que costaba en enero.
9) El Golfo Pérsico proveyó 71% de las importaciones de urea en Tailandia el año pasado, el 67% en el caso de Sudáfrica y el 41% de la India.
10) El cierre de Ormuz ha mantenido atrapados los suministros de comida del PMA para alimentar a 4 millones de personas.
11) La asistencia en desarrollo decreció un 9-17% en 2025, ya con un decrecimiento de 9% el año anterior. Esto según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE)
12) Desde febrero el precio del gas para cocinar ha aumentado en cinco veces su precio original. Las tiendas que venden rotis, un tipo de pan tradicional de la India, aumentaron su precio de 5 a 8 rupees. Esto según Lalita Devi, una trabajadora agrícola que vive en una aldea al norte de Nueva Delhi.
13) Según HeliosIA, un proveedor de información, si el bloqueo de Ormuz dura 6 meses los precios de la comida aumentarán entre 12 y 18% de los niveles en los que estaban antes de la guerra para el final del año.
14) Según el Kiel Institute en Alemania, la inflación en precios de alimentos llegará a 30% en Zambia, 11% en India y 8% en Venezuela.
Las guerras, como en el caso de la actual disputa hegemónica en Medio Oriente afectan no solo la economía de las zonas en conflicto sino también a un nivel global. Esto se debe a que las empresas dentro de las regiones en guerra no sólo se encargan del suministro local de mercancías, sino también a escala transnacional. Lo anterior se expresa en dificultades para la producción y circulación de mercancías tan básicas como los alimentos. Así, las guerras y las empresas transnacionales muestran su rol dentro de una de las manifestaciones más graves del colapso sistémico: las hambrunas en distintas regiones del mundo.