En 2024, Trina Solar, fabricante chino de paneles solares, construyó una planta de fabricación de paneles solares en Dallas Texas, y la vendió pocos días después de comenzar a funcionar (dato crucial 1). Russell Gold, ejecutivo de T1 Energy, empresa estadounidense de tecnología energética que fabrica módulos solares y desarrolla cadenas de suministro para baterías que almacenan electricidad, elogió la ingeniería de Estados Unidos al referirse a la planta. Sin embargo, la venta no garantiza que la industria estadounidense deje de depender de empresas, tecnología y materiales chinos.

Los fabricantes chinos aumentaron sus inversiones en Estados Unidos porque la competencia en China reducía sus ganancias y los subsidios aprobados durante la administración de Joe Biden hacían más rentable producir paneles solares y baterías para almacenar electricidad en territorio estadounidense (dato crucial 2). Donald Trump modificó esa política mediante la One Big Beautiful Bill Act, una ley estadounidense aprobada en julio de 2025. La ley prohibió que las empresas chinas o relacionadas con China recibieran subsidios estadounidenses y les retiró el beneficio fiscal de la Sección 45X, que permitía pagar menos impuestos por fabricar paneles solares y componentes de baterías (dato crucial 3).

Después, las autoridades estadounidenses clasificaron como entidades extranjeras de preocupación a las empresas chinas que construyeron plantas para fabricar paneles o baterías solares (dato crucial 4). Herbert Crowther, analista de Eurasia Group, una empresa que ofrece asesoría especializada, señaló que las autoridades aplicaron las reglas estrictamente. Boway, fabricante chino de paneles solares, informó que su planta de Carolina del Norte dejó de ser rentable. La incertidumbre sobre el cumplimiento de las reglas llevó a instaladores solares, bancos y aseguradoras a suspender negocios con algunos fabricantes chinos.

Accionando el interruptor

Las nuevas reglas estadounidenses están transfiriendo a firmas financieras de Estados Unidos, fábricas, tecnología y conocimientos técnicos que pertenecían a empresas chinas. Estas firmas compran las instalaciones para obtener ganancias, mientras los socios chinos conservan la capacidad técnica para operarlas. Para mantener el acceso al mercado estadounidense y a los beneficios fiscales, algunas empresas chinas crean empresas conjuntas con socios locales. Mona Dajani, abogada de Cooley, despacho jurídico, señala que varias asociaciones existen solo en los documentos y no integran realmente las operaciones.

Canadian Solar, empresa canadiense de energía solar, trasladó sus activos estadounidenses desde una filial china, hacia su empresa matriz en Canadá. Después presentó la operación como una empresa conjunta entre dos partes del mismo grupo. Nancy Sun, abogada en Shanghái, explicó que las nuevas reglas chinas restringen la exportación de tecnología. Herbert Crowther, analista de Eurasia Group, consultora que ofrece asesoría especializada, señaló que, en este tipo de acuerdos, los socios estadounidenses reciben la mayor parte de las ganancias, mientras los socios chinos aportan la capacidad técnica para operar las fábricas (dato crucial 5).

Trina Solar, fabricante chino de paneles solares, vendió sus derechos de propiedad intelectual, incluidos sus diseños y su tecnología, a una empresa de Singapur. Gracias a esa operación, T1 Energy, empresa estadounidense de tecnología energética donde Russell Gold ocupa un cargo ejecutivo, pudo obtener una licencia para utilizar esos diseños y esa tecnología (dato crucial 6).