Durante siglos, Países Bajos transfirió conocimientos que modificaron el desarrollo de otras potencias. En el siglo XVII, sus innovaciones financieras y agrícolas contribuyeron al crecimiento industrial de Gran Bretaña. Más tarde, Pedro el Grande, zar de Rusia, estudió las técnicas neerlandesas de construcción naval para crear una armada capaz de convertir a Rusia en una potencia marítima. En la década de 1970, el científico paquistaní A. Q. Khan robó los planos de un laboratorio neerlandés y los utilizó para impulsar el programa nuclear de Pakistán y favorecer proyectos similares en Corea del Norte, Irán y Libia.

Esta trayectoria explica la preocupación actual por una posible transferencia de tecnología neerlandesa a China. El caso involucra a ASML, empresa de Países Bajos que fabrica las únicas máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV) capaces de producir los microchips de vanguardia. ASML fabricó 340 máquinas EUV y retiró 26 de ellas del servicio. Howard Lutnick, secretario de Comercio de Estados Unidos, sostiene que una de esas máquinas pudo llegar a China.

ASML rechaza la acusación y afirma que conoce la ubicación de todas sus máquinas y que nunca exportó una a China. Sjoerd Sjoerdsma, ministro neerlandés de Comercio, defiende los controles de exportación de su país. Aunque los especialistas consideran improbable el traslado de una máquina completa, algunos creen posible el envío de componentes a través de proveedores externos. También existe preocupación por las máquinas de litografía ultravioleta profunda (DUV), una tecnología anterior cuyas exportaciones a China enfrentan menos restricciones.

Construye tu sueño

El conflicto en torno a ASML, fabricante neerlandés de equipos para producir microchips, coloca a Países Bajos entre la presión estadounidense y el avance tecnológico chino (dato crucial 1). Reuters, agencia internacional de noticias, informó que antiguos ingenieros de ASML construyeron en China un prototipo de litografía ultravioleta extrema (EUV), tecnología usada para fabricar microchips. El prototipo todavía no produce chips funcionales. China fijó 2028 como meta, aunque especialistas calculan que una máquina operativa podría tardar una década.

China también intenta acercarse a esa capacidad con equipos de litografía ultravioleta profunda (DUV), una generación tecnológica anterior. SMIC, fabricante chino de microchips, y Huawei, empresa tecnológica china, aplican varias capas de patrones sobre un mismo chip para formar circuitos de menos de 7 nanómetros. El método cuesta más y genera más errores que la tecnología EUV, pero podría permitir fabricar millones de chips para inteligencia artificial.

Estados Unidos promovió Pax Silica, una alianza internacional para coordinar controles y proteger las cadenas de suministro de inteligencia artificial. También impulsa el MATCH Act, proyecto de ley que prohibiría vender equipos DUV a China y restringiría el mantenimiento, las piezas y los programas informáticos de las máquinas que ya funcionan allí. El gobierno neerlandés rechaza esas obligaciones y cuestiona que Washington limite los equipos DUV mientras permite exportar a China los chips H200 de Nvidia.

Después de que Países Bajos tuvo el control de Nexperia, fabricante neerlandés de microchips propiedad de una empresa china, China bloqueó sus exportaciones desde territorio chino y afectó a fabricantes europeos y japoneses de automóviles. Así, Países Bajos quedó entre las restricciones estadounidenses y las represalias chinas.