Según el nuevo plan de renovación urbana del gobierno Chino, se busca transformar las ciudades económicamente estancadas y tecnológicamente atrasadas en lugares de innovación que mejoren la calidad de vida de sus habitantes mediante el uso de nuevas tecnologías. Para lograr esto se impulsó la creación de parques industriales que produzcan manufacturas de alta tecnología, lo cual llevaría a más trabajos e inversión económica en las ciudad periféricas de China.

Muchas ciudades como Tianshui no han visto mucha mejora, a pesar de la llegada de estos parques industriales tecnológicos. Lo último debido a que estas nuevas fábricas no han revertido la desaceleración económica de la ciudad (dato crucial 1). Además, estas nuevas industrias, altamente automatizadas, no han creado muchos trabajos para los habitantes de Tianshui. Esto ha llevado a que gran parte de la población joven abandone la localidad para buscar mejores oportunidades en otras ciudades (dato crucial 2).

Tianshui muestra los límites de la apuesta tecnológica del gobierno chino. Muchas de las ciudades del gigante asiático no tienen ni el trabajo cualificado (dato crucial 3), ni la integración en las cadenas de suministro, para beneficiarse de esta política tecnológica. Lo anterior ha llevado a que los principales beneficiarios de este modelo económico sean las pocas ciudades que cuentan con mayor conexión a las cadenas de suministro, con trabajadores con cierto nivel de educación y que tienen más capitales.

Antes, la ciudad de Tianshui era más un centro cultural que tecnológico, siendo la ciudad donde supuestamente nació el primer emperador de China. En 1960, se empezó a integrar como una parte importante de la economía china planificada estatalmente. Por lo anterior, Tianshui se industrializó volviéndose productor de tractores, componentes de máquinas y cerillos.

Una historia de dos ciudades

La industrialización de Tianshui llevó a la creación de dormitorios, escuelas y hospitales para acomodar a la creciente población trabajadora. Ms Dong, quien trabajó en una imprenta durante el auge industrial de la ciudad, recuerda que disfrutó de un empleo altamente estable que le permitió retirarse con una buena pensión a los 40 años y heredar su puesto de trabajo a su hijo. La mayoría de estas fábricas no sobrevivieron la transición de China hacía una economía de libre mercado durante los años ochenta y noventa del siglo XX.

Durante los últimos 10 años, han reaparecido las fábricas en Tianshui, con tecnologías más desarrolladas. Esta vez, los centros productivos se encargan de fabricar mercancías como sensores y herramientas eléctricas. El problema es que estas fábricas no han traído muchos trabajos con ellas. Además, los pocos trabajos que se crean implican salarios mucho menores a los de otras ciudades más ricas de China (dato crucial 4).

Las industrias de alta tecnología si pueden llegar a producir trabajos con buenos salarios en sectores como el desarrollo y la investigación. Pero estos trabajos están concentrados en ciudades en la costa de China como Pekín, Shanghái y Shenzhen (dato crucial 5). Son estas ciudades las que tienen las mejores universidades, los graduados más preparados y las cadenas de suministro más desarrolladas que permiten la proliferación de estas nuevas industrias .

El crecimiento económico de China se ha alentado por una crisis de poca inversión inmobiliaria por la cual está atravesando el país. Esta última ha afectado más a las ciudades más pobres, llevando a que en ciudades como Tianshui los precios de las casas bajen a un ritmo más rápido que en el resto de la nación asiática (datos cruciales 6 y 7). Un ejemplo de lo último se puede observar en los centros comerciales de la ciudad, donde hay pocas tiendas abiertas y restaurantes vacíos.

Hay un riesgo de que estas tendencias de baja inversión y poco consumo, multiplicadas a lo largo de las ciudades periféricas de China, lleven a altos niveles de desigualdad. Según Li Shi, quien es investigador de la Universidad de Zhejiang, esta desaceleración económica de China afectaría más a los sectores más pobres del país (dato crucial 8).

Ante tales problemas, el gobierno chino busca aumentar el gasto gubernamental dirigido a servicios públicos para las personas en el nuevo plan quinquenal. En particular, se aumenta el gasto estatal destinado a la educación de infancias provenientes de familias pobres, dándoles las habilidades y el conocimiento para que consigan mejores trabajos en la industria tecnológica del país asiático .

La implementación de esta política se ha enfrentado a obstáculos en ciudades como Tianshui, dado que el presupuesto disponible de estas ciudades es menor que el de los poblados más ricos y sus inversiones en servicios públicos son menores (dato crucial 9). En el campo de la educación, la falta de presupuesto se expresa en que se gasta mucho menos por estudiante en comparación con otros lugares (dato crucial 10). Debido a lo último, hay muy pocos estudiantes de las ciudades periféricas que llegan a las mejores universidades del país.