Las expresiones previas del socialismo, tanto en el periodo de posguerra como después de la crisis financiera de 2007-2009, buscaban producir un capitalismo más equitativo y respetuoso con el medio ambiente. Para lograr esto apoyaron reformas de nacionalización de industrias, redistribución de ingresos, mayor representación para trabajadores e impulso a energías renovables.

Ahora está surgiendo una nueva generación de socialistas de la generación Z. En parte, esta nueva oleada socialista fue creada por la indignación colectiva ante la crisis humanitaria en la franja de Gaza. Estos nuevos izquierdistas ven a Palestina como una representación del excesivo gasto de sus gobiernos que no beneficias a los ciudadanos.

Estos socialistas constantemente señalan que a pesar del crecimiento de la economía, el precio de la vida se encarece y no se pueden encontrar trabajos estables no precarizados. A diferencia de generaciones pasadas de socialistas, su política no se basa en una noción del bien común, sino que apela a los intereses privados de los individuos. Por esta razón apoyan la reducción de precios por parte del estado y los servicios gratuitos. Todo ello sería financiado mediante impuestos dirigidos exclusivamente a los ultra-ricos. La inviabilidad económica de estas políticas importa poco cuando el mensaje es tan simple y atractivo.

Los políticos socialistas que apelan a esta nueva generación en Estados Unidos está conformada por el alcalde neoyorquino Zohran Mamdani, la alcaldesa de Seattle Katie Wilson y la congresista Alexandra Ocasio Cortez. En otras partes del norte global esta tendencia es representada por personas como el canadiense Avi Lewis, el británico Zack Polanski, el francés Jean Luc Melenchon y los miembros del partido alemán Die Linke.

La oleada de políticos socialistas antes de la pandemia no obtuvo buenos resultados electorales. Lo cual se puede observar con las derrotas electorales de Jeremy Corbyn en Inglaterra, Bernie Sanders en Estados Unidos y el propio Melenchon en Francia. A pesar de este historial de derrotas, el orden post-pandémico otorgó una nueva apertura para la política socialista.

A partir de 2020, se abrió una gran diferencia entre la economía en teoría y la economía como experiencia vivida. A pesar de que los países ricos están viviendo bajos niveles de desempleo, mejores ingresos y el auge de sus mercados financieros, las personas no sienten una mejora en su calidad de vida. Lo anterior se puede ver con la poca confianza por parte de los consumidores (dato crucial 1 y gráfica 1). Además de que el costo de la vida es una preocupación política compartida por cada vez más personas (datos cruciales 2 y 3, gráfica 2).

La ambición es buena cuando es la mía

La gente está culpando cada vez más a las empresas y a los gobiernos por sus problemas. Está aumentando el número de personas que ve la ambición corporativa como una de las principales causas de la inflación de precios (dato crucial 4). Al mismo tiempo y de forma un tanto paradójica, el apoyo hacia el incremento de impuestos y el gasto estatal está disminuyendo (datos cruciales 5 y 6, gráfica 3). La tecnología, especialmente la Inteligencia Artificial (IA), también ha sido señalada como causa de los malestares de la población (dato crucial 7). Especialmente han surgido preocupaciones en torno a cómo los centros de datos podrían llevar a un incremento en el precio de servicios como la electricidad, además de la amenaza de que la IA podría reemplazar trabajadores (dato crucial 8). Los nuevos políticos y voceros socialistas se han aprovechado de este descontento generalizado.

A pesar de esto último, hay menos votantes en los países ricos que se identifican como socialistas (dato crucial 9). Lo anterior no implica que se han vuelto hacia la derecha, sino que hay una desilusión generalizada en torno a las ideologías (dato crucial 10 y gráfica 4). En vez de tener convicciones ideológicas, las personas solo quieren ganar más y gastar menos. Esta es la base del auge de las ideas de los nuevos socialistas.

La base y el origen de estas ideas vienen de académicos de izquierda. Estos académicos plantean que la codicia empresarial es el principal motor de la inflación. Otros economistas más bien han indicado que la inflación tiene su origen en los incrementos salariales. A pesar de ésto, ideas como las de la “economía en forma de k” han ganado popularidad. Esta última describe un modelo económico donde solo los ricos se benefician, mientras los demás son perjudicados.

Incluso ha habido casos de intelectuales de izquierda como Jason Hickel o Kohei Sato, que han argumentado que el crecimiento económico es destructivo en vez de algo deseable. Para estos autores, la búsqueda del crecimiento del PIB solo hace que la gente trabaje demasiado para sobrevivir. La creciente popularidad de estas ideas se demuestran por las ventas de los libros de Sato (dato crucial 11) y la influencia de Hickel sobre ciertos políticos europeos.

Con este bagaje intelectual los políticos socialistas de la generación Z están tratando de generar un nuevo mensaje político. Para lograr esto se deshacen de los viejos discursos izquierdistas “woke”, es decir los que hablan de diversidad, equidad e inclusión de minorías identitarias. También temas como el calentamiento global han perdido su popularidad.

Además de lo anterior, la ruptura intelectual más grande entre esta generación de socialistas y la anterior se da por quién pagaría el gasto estatal. Oleadas previas de socialistas planteaban un incremento generalizado en los impuestos que afecte a gran parte de la población (dato crucial 12). Cuando los nuevos socialistas proponen aumentos en los impuestos suelen enfocarse en los ultra ricos (dato crucial 13 y 14). El resto del dinero lo buscan obtener mediante planes para hacer que el gasto gubernamental sea más eficaz.

Muchas de las ideas de estos socialistas parecen no ser viables en la práctica. Tanto los controles sobre la renta como la oposición a la IA desincentivan la inversión, lo cual puede llevar a aumentos en los precios. Los ahorros derivados de la eficiencia gubernamental suenan muy bien en teoría, pero son difíciles de aplicar. Finalmente, basar la política fiscal en mayores impuestos solo a los magnates es riesgoso, ya que muchos se pueden mudar su residencia fiscal para escapar de esas medidas.

Los lunches gratuitos no solo son para llorones

Muchos políticos fuera del espectro socialista han considerado propuestas relacionadas a las de esta nueva generación de izquierdistas. Partidos de centro-izquierda como el laborista británico y el demócrata estadounidense han considerado poner límites al precio de la comida y reducir impuestos para los más vulnerables. Incluso, simpatizantes de Donald Trump han apoyado pausar la construcción de centros de datos. Por ende, incluso si los nuevos socialistas dejan de tener éxitos políticos, sus ideas llegaron para quedarse.