Robert Reich fue Secretario del trabajo de Estados Unidos durante la presidencia de Bill Clinton. Actualmente es profesor de política pública en la Universidad de Berkeley.

Space X, la compañía de exploración espacial y de satélites del magnate Elon Musk, ofreció por primera vez sus acciones al público general. La cotización en bolsa fue tan exitosa que el patrimonio neto del empresario sudafricano llegó por primera vez al billón de dólares (dato crucial 1). El salto en la riqueza de los mil millonarios muestra los cambios en el capitalismo moderno. El sistema económico ya no se basa en principios económicos como precios establecidos por suministro y demanda. Hoy en día, el capitalismo se basa en la especulación, las conexiones políticas y el control empresarial centrado en magnates individuales.

Primero está la especulación. Las acciones de Space X fueron vendidas a un valor muy por encima de las ganancias de la empresa en 2025 (dato crucial 2). Esto implica un riesgo importante ya que esta compañía ha tenido una tendencia hacia las pérdidas. Además, es difícil predecir el valor de actividades que todavía no existen, como el viaje interestelar y la colonización espacial que vende Space X. Considerando lo anterior, la exitosa venta de las acciones de esta compañía representan, más que nada, una muestra de fe hacia Musk ya que mucho del valor que adquirió Space X se debe a un trato que la compañía realizó con xAI, una empresa de Inteligencia Artificial (IA) que también es propiedad de Musk.

También está el factor de las conexiones políticas de Musk. Esto es demostrado con el caso de Brendan Carr, quien dirige la Comisión de comunicaciones federales de Estados Unidos. Carr ha favorecido a Musk desde que tomó su cargo, siendo el empresario quien lo recomendó para dirigir la agencia. El comisionado ha aprobado varias de las solicitudes regulatorias de las compañías de Musk. Lo que ha permitido que este empresario tenga un control casi monopólico de las telecomunicaciones globales (dato crucial 3). Además, Carr ha iniciado investigaciones contra otras empresas satelitales que compiten con las compañías de Musk, aumentando aún más el poder monopólico de Space X .

Finalmente, está el factor del control total que tendrá Musk sobre su compañía. Los inversionistas no tendrán injerencia alguna ya que las acciones que sean propiedad de Musk tendrán mucho más poder de voto. Por ende, el rumbo que tome Space X permanecerá exclusivamente en manos del magnate sudafricano.

Uno de los problemas con todo esto es que varias de las inversiones ligadas a las acciones de la compañía no se hicieron de manera voluntaria. Esto se debe al nuevo funcionamiento de los índices bursátiles. Hay fondos financieros llamados “fondos índice” que invierten en base a los datos que proveen estos índices, los cuales miden las variaciones de valor y rentabilidad en ciertas bolsas de valores. Estos fondos suelen ser considerados como una apuesta segura ya que solo se limitan a seguir las variaciones en el mercado, además de que suele haber un periodo de prueba antes de que una compañía entre en un índice bursátil.

Esto último cambió hace poco gracias al lobbying de empresas como Space X ante estos índices. Lo anterior permitió que Spacex entre inmediatamente en los índices bursátiles sin periodo de prueba alguno. Así, una gran porción de pensiones, ahorros de retiro y financiamiento escolar que utilicen fondos índice ahora estarán ligados al valor bursátil de la compañía de Musk.

Otra problemática de la cotización en bolsa de Space X es que ciertos inversores son capaces de retirar su dinero antes de lo que suele ser permitido en este tipo de operaciones financieras. Ello da ventaja a quienes tienen información interna de la compañía o quienes meramente son cercanos a Musk. Estas personas pueden aprovechar el auge de las acciones de Space X, impulsada por los inversores de fondos índice que son forzados a poner su dinero en éstas, y después retirar su dinero antes de que el valor de la empresa empiece a bajar.

Todos estos factores son ejemplos de una nueva etapa del capitalismo estadounidense que está basada en la especulación, los compadrazgos políticos y el control empresarial concentrado en individuos como Musk. Lo anterior recuerda al capitalismo de la segunda mitad del siglo XIX donde el avance tecnológico escondía desigualdades sociales y riesgos financieros.