El mercado laboral y la estructura productiva de China se puede analizar a partir del avance acelerado de la inteligencia artificial (IA) y la automatización de tareas. Este articulo estudia el impacto en industrias creativas como los microdramas, la integración de la tecnología autónoma en el transporte de carga, las estrategias de automatización en corporaciones de comercio electrónico y el debate sobre la disparidad entre la destrucción y creación de puestos de trabajo.

La producción de microdramas para teléfonos móviles constituyó un sector dinámico en la economía china hasta la incorporación masiva de modelos de inteligencia artificial generativa. En Zhengzhou, un centro neurálgico de estas producciones, el lanzamiento del modelo Seedance 2.0 por parte de la empresa ByteDance transformó radicalmente la industria. La reducción de costos y tiempos de filmación desplazó a las personas hacia ocupaciones informales como el reparto de comida, el transporte de pasajeros y el comercio callejero (Dato crucial 1 y 2).

El gobierno de China impulsa una ofensiva en el desarrollo de la IA para competir frente a Estados Unidos y mitigar la escasez de fuerza de trabajo derivada del envejecimiento de la población. La estrategia prioriza la integración de la “IA encarnada” mediante robots y vehículos autónomos para complementar los modelos digitales en el mundo físico. Sin embargo, China enfrenta la preocupación por el desplazamiento masivo de trabajadores en empleos administrativos y manuales, en un contexto caracterizado por la ausencia de una buena red de seguridad social. El economista Cai Fang mencionó que la transición tecnológica genera impactos desiguales, debido a que la destrucción de puestos laborales suele preceder y superar a la creación de nuevas oportunidades de empleo.

En el sector del transporte de carga por carretera, trabajadores como Jia Cunqi operan camiones equipados con sistemas de asistencia a la conducción que reducen la fatiga física en trayectos interurbanos. Aunque la normativa exige mantener las manos en el volante para resolver contingencias mecánicas en las carreteras, el avance tecnológico permite una conducción casi independiente. Julian Ma, directivo y fundador de Inceptio Technology, promueve estos sistemas como una solución frente al envejecimiento de los transportistas, la reducción de siniestros viales y el ahorro de combustible en las rutas logísticas nacionales (Dato crucial 3 y 4).

La corporación de comercio electrónico JD.com inauguró una ruta piloto de transporte automatizado en las inmediaciones de Pekín. El presidente de la empresa, Liu Qiangdong, proyectó la adquisición masiva de robots, drones y vehículos no tripulados para automatizar la cadena de distribución en los próximos años. Para evitar el desempleo abierto de su plantilla de repartidores, Liu estableció alianzas con centros educativos a fin de capacitarlos en el mantenimiento de equipos tecnológicos y tareas de oficina (Dato crucial 5).

Frente al temor de un desplazamiento laboral generalizado, el economista jefe de JD.com, Shen Jianguang, defendió que las innovaciones tecnológicas pueden expandir la plantilla laboral y crear nuevos sectores productivos. De esta manera, a medida que la corporación automatiza sus almacenes y sustituye personal con presentadores virtuales, los trabajadores reubicados pueden capacitarse en actividades de servicios como la reparación vehicular, la limpieza o el cuidado de personas mayores, alineándose con las directrices gubernamentales para estimular el consumo interno (Dato crucial 6).

La creación de un ejército de robots

China apuesta por la automatización avanzada para compensar el rápido envejecimiento y la reducción de su fuerza laboral. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) proyecta una disminución severa de la población activa en las próximas décadas. En este contexto, el país consolidó un liderazgo global en la incorporación de maquinaria industrial en fábricas y plantas de manufactura (Dato crucial 7).

En la ciudad de Shenzhen, técnicos y operarios prueban dispositivos autónomos de limpieza, barredoras mecánicas y robotaxis en las vías públicas. Trabajadores como Lei y el repartidor Lin Yinghuo perciben el reemplazo laboral como un proceso inevitable impulsado por el avance tecnológico. A diferencia de los robots tradicionales, los modelos humanoides poseen sensores avanzados que les permiten graduar la presión física y manipular objetos irregulares. Los dirigentes promovieron planes específicos para integrar miles de estas unidades en actividades efectivas a corto plazo, mientras que firmas financieras proyectan una rápida expansión comercial del sector (Dato crucial 8, 9, 10 y 11).

Jiao Jichao, de la firma fabricante UBTech, prevé un punto de inflexión comercial debido a la reducción en los costos de adquisición de los robots y a la exigencia empresarial de amortizar la inversión en plazos breves. Por su parte, Jeremy Lee, representante de la compañía PaXini, respaldada por consorcios automotrices como BYD y SAIC, destacó la productividad de estos sistemas. Sin embargo, la generación de datos para entrenar a los humanoides aún requiere personal humano. Por ejemplo, en la compañía PaXini, en Tianjin, gran cantidad de empleados realizan tareas cotidianas provistos de sensores para adiestrar a los modelos durante las próximas dos décadas (Dato crucial 12 y 13).

Los nuevos puestos auxiliares creados por la automatización resultan tediosos y poco atractivos, según experimentó la graduada universitaria Dao Xinyue durante sus procesos de búsqueda laboral en Shenzhen. Los trabajadores jóvenes enfrentan un escenario complejo agravado por una crisis inmobiliaria prolongada, menor dinamismo salarial y un desempleo elevado. En este marco, el Ministerio de Recursos Humanos reconoció las

presiones severas sobre los ingresos familiares y omitió fijar metas de empleo urbano en su plan de desarrollo.

El Partido Comunista busca equilibrar la innovación tecnológica con la estabilidad social. Matt Sheehan, del centro Carnegie Endowment, y Dan Wang, de la consultora Eurasia Group, señalaron que las empresas chinas afrontan exigencias gubernamentales para evitar despidos masivos. El sindicato Workers' Daily rechazó prácticas corporativas como la clonación digital de trabajadores. También, los tribunales actuaron bajo directrices estatales, en Hangzhou, un juez declaró improcedente el despido del técnico Zhou por parte de una empresa tecnofinanciera que pretendió justificar su baja mediante la sustitución por inteligencia artificial.

El Estado reorientó el sistema educativo hacia la manufactura cualificada y la investigación tecnológica, ámbito donde el país supera el número de investigadores de Estados Unidos, Reino Unido y Unión Europea en conjunto. Las universidades eliminaron planes de estudio en humanidades para abrir licenciaturas en disciplinas como inteligencia encarnada y robótica agrícola. Para proteger a los trabajadores desprovistos de seguridad social, Zheng Gongcheng, director de la Asociación China de Seguridad Social, propuso ante el poder legislativo un gravamen sobre las ganancias de productividad de los robots. En una línea semejante, el asesor financiero Luo Zhiheng, de Yuekai Securities, planteó impuestos a los beneficios extraordinarios de las corporaciones tecnológicas.

Se busca ayuda

Diversos economistas y exfuncionarios públicos solicitaron la implementación de mecanismos de bienestar estatal, tales como seguros de desempleo específicos frente a la inteligencia artificial y transferencias directas de efectivo. En junio, el economista y ex viceministro Cai argumentó en el diario oficial de la Escuela Central del Partido que las transformaciones industriales profundas intensifican la destrucción de empleos e invalidan la capacidad del mercado para garantizar los derechos laborales de la población.

El sector de trabajadores informales en plataformas digitales experimentó una expansión acelerada en actividades como el transporte concertado, el reparto de alimentos a domicilio, las transmisiones de vídeo en directo y el trabajo fabril a destajo. Aunque corporaciones y entidades reguladoras ensayaron medidas iniciales para afiliar a estos operarios al sistema de pensiones, el presidente Xi Jinping mantiene una postura contraria al asistencialismo social. En consecuencia, la adopción masiva de tecnologías autónomas como los robotaxis dejará a los conductores de aplicaciones desprovistos de respaldo económico formal (Dato crucial 14).

En Zhengzhou, Zhang Lei, responsable del estudio Mengchang Media, sustituyo el despliegue técnico convencional por flujos de trabajo basados en programas generativos de vídeo. Las instalaciones prescindieron de actores, iluminadores y cámaras de filmación. En su lugar, el personal técnico denominado choukashi redacta indicaciones textuales para generar secuencias sintéticas que posteriormente ensambla de manera computarizada.