El sector privado contribuye con 72% del producto interno bruto de los países que conforman la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico), siendo las empresas con ventas superiores a mil millones de dólares una gran y creciente parte de este sector. Desde 1960, la contribución del sector privado (definido como empresas con fines de lucro) al producto interno bruto per capita, se ha triplicado en promedio en las economías más grandes de los países que conforman la OCDE, en comparación con el resto de la economía.

Desde 1995 las empresas son responsables de 85% de la inversión tecnológica, así como también son responsables de 85% del crecimiento de la productividad laboral, una proporción más grande que su contribución al producto interno bruto. El tamaño del sector privado varía muy poco aun entre diferentes economías, y su proporción se ha mantenido estable por los últimos 60 años. Sin embargo, esta estabilidad disfraza el hecho de que las corporaciones con más de mil millones de dólares en ventas han crecido de manera importante, incrementando su valor conjunto en 60% en relación con el producto interno bruto de sus países desde 1995.

El valor económico fluye de las compañías a los hogares de 8 maneras diferentes, 5 de las cuales son flujos monetarios medibles como ingreso laboral, ingreso de capital, impuestos, inversión en activos de capital y pagos a proveedores. El sexto es el "excedente del consumidor" [consumer surplus], que es la diferencia entre lo que un consumidor está dispuesto a pagar y lo que paga. El séptimo y octavo son más difíciles de cuantificar, impacto ambiental y contribuciones a la productividad total de los factores. De todos estos, el ingreso laboral es el flujo directo más importante, pues representa 25% del ingreso de los hogares por cada dólar de ventas. En los últimos 25 años la participación de cada una de estas 8 maneras ha cambiado, siendo el ingreso de capital el que más ha crecido, mientras que el ingreso laboral y el pago a proveedores han bajado su participación. Vale la pena mencionar que durante este periodo la productividad laboral creció más que el salario, y sus ganancias se fueron de mayor manera al ingreso de capital, también es importante notar que la inversión en activos intangibles se triplicó como proporción de las ventas durante este periodo, mientras que la inversión en activos tangibles se redujo a la mitad.

Se clasificó a las diferentes empresas estudiadas dentro de 8 arquetipos dependiendo de su estructura de capital, factores de producción, forma de creación de valor, tipos de costos, número de empleados e impactos relativos en la economía: descubridores, tecnólogos, expertos, entregadores, creadores, constructores, abastecedores y financieros. El cambio relativo en el conjunto total de los arquetipos de empresas explica la caída del ingreso laboral, mientras que la evolución de los mismos arquetipos explica la mayoría del incremento del ingreso de capital, el excedente del consumidor y el pago a proveedores. Los creadores (en su mayoría manufactureros) y constructores fueron por mucho tiempo los arquetipos dominantes pero su participación en el total del conjunto de empresas ha caído de manera importante en los últimos 25 años. Los arquetipos que han crecido en proporción tienen, en promedio, menos contribuciones de ingreso laboral en comparación con aquellos que han disminuido, especialmente los creadores. Por el otro lado, empresas de los arquetipos tecnólogos, financieros y descubridores han tenido el mayor incremento en ingreso de capital e ingreso laboral, ya que incrementaron sus ventas, pero al mismo tiempo redujeron su pago a proveedores, y, mientras que todos los arquetipos tuvieron un ingreso de capital mayor, estos 3 arquetipos representaron 67% del crecimiento total del ingreso de capital. Para los consumidores el mayor beneficio vino de los tecnólogos y los creadores, cuyos precios han disminuido cerca de 50% y 20% respectivamente.

Los hogares con altos ingreso son los que más se han beneficiado de los patrones y cambios de los impactos económicos de las empresas en la economía a través del tiempo, con algunas variaciones dependiendo el país. El ingreso laboral también se ha concentrado más en los hogares con mayores ingresos desde 1995. Para los consumidores, los incrementos de precios en salud y educación redujeron el excedente del consumidor, especialmente en los hogares con ingresos más bajos. Todos los hogares se han beneficiado de precios estables o más bajos, esto gracias a la innovación. Sin embargo, el quintil de hogares de mayores ingresos ha expandido su participación en el total de gasto de consumo, dado que estos hogares pueden afrontar los costos más altos de educación, salud y alojamiento, mientras que los hogares con ingresos más bajos han enfrentado costos más altos en estos bienes y servicios esenciales.

La actividad empresarial continúa siendo el factor que más contribuye a la economía nacional y su crecimiento, sin embargo, algunos de sus patrones han cambiado con el tiempo, algunos arquetipos de empresas con sus características intrínsecas se han vuelto más dominantes mientras que otras han reducido su influencia. Esos cambios tienen importantes consecuencias para la economía y las personas involucradas con la empresa, especialmente en los hogares. Las autoridades y reguladores deben considerar cómo la evolución de las empresas afecta a la economía a la hora de legislar, así como también deben saber aprovechar las oportunidades que esta evolución presenta.