Henry Fountain escribe sobre ciencia en The New York Times. Se especializa en cambio climático.

Bootleg fire es el mayor incendio de lo que va de este año en Estados Unidos. Ubicado en el sur de Oregón, se cree que Bootleg fire fue ocasionado por meses de sequía y olas de calor. Es de tal magnitud que está perturbando a los vientos y a la atmósfera.

El cambio climático está provocando que los incendios forestales sean más grandes e intensos.

Bootleg fire ha estado ardiendo por dos semanas, el fuego es tan extremo que las llamas se propagan rápidamente por el bosque y en otras zonas. En los primeros días creció unas cuantas millas cuadradas, sin embargo en días recientes ha crecido hasta 80 millas cuadradas. Hasta el momento el incendio ha consumido más de 75 hogares y forzado a 2 200 bomberos a replegarse a zonas más seguras.

Casi todos los días el incendio ha causado corrientes ascendentes de humo y humedad llamadas "nubes pyrocumulus", las cuales llegan a medir hasta 30 000 pies. El incendio también creó una nube de 45 000 pies de altura llamada pyrocumulonimbus, que es similar a una tormenta. De igual forma, ha habido reportes de tornados de fuego, pequeños vórtices giratorios de aire y flamas.

Empero, existen indicadores que sugieren un tornado de fuego causado por el Bootleg fire, cuyo diámetro alcanza miles de pies y tiene vientos de más de 65 millas por hora. Aunque no se han recibido reportes de tal tornado, se estima que es muy probable que ocurra.

Los comportamientos extremos de los incendios son normales, sin embargo Bootleg Fire ha ocasionado impresión por la duración de su comportamiento extremo. La causa de esto es la gran cantidad de calor que el fuego está expulsando debido a la gran sequía y a la ola de calor extremo que azotaron al estado de Oregón días atrás.