Brad Plumer es reportero climático especializado en políticas y esfuerzos tecnológicos para reducir las emisiones de dióxido de carbono. También ha cubierto conferencias internacionales sobre cambio climático y panorama energético en Estados Unidos para The New York Times.

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Aún hay tiempo para no sobrepasar el umbral de 1.5°C y generar cero emisiones para 2050, pero alcanzar ese objetivo requiere de la cooperación inmediata de las naciones industrializadas, especialmente China y Estados Unidos (los mayores contaminantes del planeta) que tengan como objetivo principal la erradicación de los gases de efecto invernadero (GEI); un verdadero compromiso que representaría 50% más de probabilidades de conseguir los objetivos climáticos. Eso es lo que dice el último informe, el más completo hasta ahora, elaborado por el Panel Intergubernamental para el Cambio Climático de Naciones Unidas; un informe que ha destacado por objetivos climáticos muy puntales (no rebasar 1.5°C y cero emisiones de CO2 en dos etapas: 2030 y 2050) pero que también genera críticas por considerarlos inalcanzables. Aunque desde 2015 existe un compromiso firmado en París sobre no rebasar 1.5°C, aún se siguen utilizando combustibles fósiles (e incluso ha aumentado su uso) y la temperatura ya alcanzó 1.1°C desde el inicio de la era industrial. Los expertos enfatizan que la inacción climática conducirá a un mundo más caliente y lleno de fenómenos naturales más frecuentes como inundaciones y sequías (que derivarán en extinción de especies y mermas de cultivos).

Conseguir los objetivos climáticos, de acuerdo con el informe, requiere que se cancelen los proyectos que involucren el uso de combustibles fósiles pues con la infraestructura energética fósil actual, los GEI generados pueden calentar 2°C el planeta durante todo el siglo; no significa que rebasando 1.5°C la civilización esté acabada, empero la inercia climática llevará a escenarios más catastróficos y difíciles para la adaptación; por tanto mantenerse por debajo del umbral es lo más recomendable. A pesar de que ya se hayan pactado acuerdos climáticos sobre cero emisiones en distintas naciones, las políticas actuales son insuficientes y llevarían al planeta a calentarse de 2.1-2.9°C.

El informe también indica que el cambio climático ha ralentizado la producción de alimentos a nivel mundial y si se rebasan los 8 mil millones de personas, la seguridad alimentaria entraría en modo de alerta. Además, si las temperaturas siguen en aumento, para 2030 no solo se incrementarían los efectos de los fenómenos naturales, sino que también existiría un aumento de enfermedades como malaria y dengue (dada la propagación de mosquitos a nuevos lugares).

Entre los aspectos positivos que se puntualizan en el informe, se menciona que 18 países han logrado reducir sus emisiones; que los costos de paneles solares, turbinas eólicas y baterías de litio han disminuido, que la adaptación climática –aunque desigual– ha logrado desarrollar infraestructura para hacer frente al incremento del nivel del mar o de las tormentas (pero se necesitan más fondos sobre todo en países pobres).

Finalmente, el informe también reconoce las consecuencias de la transición energética. Por ejemplo, pérdidas económicas y de empleos por la eliminación de los combustibles fósiles, la disminución de tierras de cultivo si se protegen los bosques o bien la extracción de metales para la fabricación de baterías para autos eléctricos, sin contar la inversión para la adaptación climática; una cuestión que sugiere que los países ricos también deben de hacerse responsables por los daños ocasionados a los países pobres. En general, el informe subraya que las naciones aún tienen el control sobre el cambio climático, al menos durante el resto del siglo.