1) En Quebec, más de 100 incendios forestales fueron calificados como “fuera de control” por las autoridades canadienses. Además, se tiene el dato de que en Canadá se ha quemado hasta 2023, 13 veces más terreno que en los últimos años (muchos de estos incendios con niveles extremos o sin precedentes).

2) Incluso antes de la oleada de humo del 6 de junio del presente año, Jeva Lange del sitio Heatmap, calculó que los habitantes de la Costa Este de Estados Unidos habían inhalado más contaminación por incendios forestales en lo que va del año 2023 que la mayoría de los de la Costa Oeste, debido a un comienzo de temporada de incendios más tranquilo en California.

3) 60% de la contaminación provocada por los incendios forestales en Estados Unidos afecta a personas que viven fuera del estado de donde se originan los incendios.

4) De acuerdo con la firma Preprint, entre 2006-2010 casi no hubo lugares en el Oeste donde el humo procedente de otros condados contribuyera en más de 10% a la contaminación atmosférica local. Entre 2016-2020, el humo de incendios lejanos contribuía en más de 50% a la contaminación atmosférica local.

5) El número de personas expuestas a los “días de humo extremo” se ha multiplicado por 27 en sólo una década, y la exposición a episodios de humo aún más extremos se ha multiplicado por 11 mil.

6) Desde el año 2000, el aumento de la contaminación provocada por los incendios forestales ha anulado importantes avances en la Ley de Aire Limpio (que tiene como objetivo central reducir la concentración de contaminantes nocivos), y en las próximas décadas, se convertirá en la principal fuente de contaminación por partículas en Estados Unidos.

7) En todo el mundo, todas las formas de contaminación atmosférica son responsables de cerca de 10 millones de muertes al año. Además de la mortalidad, contribuyen a enfermedades respiratorias y cardiacas, Alzheimer, Parkinson, demencia, cáncer, enfermedades mentales, suicidios, abortos, partos prematuros y bajo peso al nacer.

8) En California, cada uno de los 15 mayores incendios registrados han tenido lugar en las dos últimas décadas. Seis de los siete más grandes han acontecido desde 2020.

9) 10% de los bosques en el mundo nacen en suelo canadiense, por lo que el humo que llega del Norte puede generar una nueva perspectiva alejándose del Oeste estadounidense como fuente de los incendios forestales.

10) Vaillant describe el incendio de Chinchaga de 1950 (el cual abarcó cuatro millones de acres en el Oeste de Canadá) como el mayor siniestro forestal registrado en Norteamérica. En palabras de Vaillant, el incendio generó una columna de humo tan grande que llegó a conocerse como la Gran columna de humo de 1950. La enorme umbra del penacho, que se elevaba a 12 mil metros de altura en la estratosfera, redujo la temperatura media en varios grados; esto hizo que los pájaros se posaran al mediodía además de crear extraños efectos visuales mientras rodeaba el Hemisferio Norte. Vaillant destaca que la última vez que se había informado de tales efectos a esta escala fue tras la erupción del Krakatoa en 1883.

11) El libro de Vaillant habla principalmente del incendio de Horse River, mejor conocido como el incendio de Fort McMurray. En 2016 destruyó miles de hogares en el centro de la ciudad (un lugar en auge de la región por las arenas petrolíferas de Athabasca) y obligó a la mayor evacuación por incendio forestal de la historia de Canadá.