Los catalizadores o convertidores catalíticos contienen metales como el rodio, paladio y platino, que sirven para transformar 90% de los gases dañinos que expulsa un vehículo en sustancias menos tóxicas. Una serie de acontecimientos ha generado aumentos en los precios de dichos metales. Actualmente el rodio vale 4 veces más que el oro; mientras que el paladio es 30 veces más raro que el oro o el platino.

Alza exponencial

Antes de la pandemia de Covid-19, el robo de catalizadores ya era realizado a lo largo del mundo; sin embargo, durante y post pandemia se incrementaron los precios de los metales que contienen y con ellos índice de robos para obtenerlos (dato crucial 1).

La pandemia como detonante

El rodio alcanzó el punto máximo en costos en marzo de 2021, cuando rozó los 30 mil dólares la onza, su mínimo fue en diciembre de 2019 era menor a los 6 mil dólares, actualmente se cotiza en 7 mil 900 dólares.

La demanda de este metal aumentó durante la pandemia debido al cierre de las minas en Sudáfrica, nación que produce entre 80 y 90% del suministro global.

Conflicto armado impulsó al paladio

Rusia es el mayor productor mundial de paladio (dato crucial 2) es por eso que, tras el comienzo de la guerra en Ucrania en 2022, se incrementaron las cotizaciones del metal y con ellas su precio. En diciembre de 2019 era vendido en poco más de mil 800 dólares la onza, actualmente se cotiza en mil 600 dólares, pero en marzo de 2022 superó los 3 mil dólares.

El platino, en la mira de la industria automotriz

El platino es utilizado principalmente en la depuración de sustancias tóxicas en vehículos que emplean diésel, mientras que el paladio es más eficaz y es utilizado en vehículos que usan gasolina. La diferencia de precios es abismal, el precio del platino está por debajo del de el paladio, es por eso que es utilizado en catalizadores.

Hoy en día su precio es de mil 126 dólares la onza. Su punto más bajo fue menor a los 600 dólares; en marzo de 2020. Mientras que en febrero de 2021 estuvo por encima de mil 300 dólares.

Grandes y rápidas ganancias

Según Carfaz los catalizadores no poseen grandes cantidades de rodio, paladio o platino, pero dado el valor de estos metales, robarlos puede generar grandes ganancias, además de no ser un proceso difícil, toma menos de un minuto sustraer uno, de manera que es rápido y lucrativo.
Los modelos actuales tienen a lo más 6 gramos lo que podría fluctuar entre 200 y más de mil dólares, dependiendo de la cantidad que haya de cada metal.