El evento climático global más alarmante ocurre en la Antártida
Cockburn, Harry [2023], "El evento climático global más alarmante ocurre en la Antártida", La Jornada, 16 de agosto, https://www.jornada.com.mx/2023/08/16/ciencias/a06n1cie
Harry Cockburn escribe noticias, artículos, análisis y artículos sobre el mundo actual y crisis climática. Actualmente labora para el periódico The Independent.
Los hechos apocalípticos presentados por climas externos en todo el mundo como Europa, Asia y América del Norte son alarmantes. No obstante, el de mayor importancia ocurre en Antártida ya que a nivel histórico ha llegado al nivel mínimo de hielo marino, destacando que de la parte total ya hace falta un área más grande que el territorio de Groenlandia, a causa del derretimiento.
Por años, la forma de visualizar los impactos humanos al ambiente han sido por medio del agotamiento de hielo marino en el hemisferio norte. Por su parte, en Antártida pese a los problemas del calentamiento global, sus inviernos aún producían cantidades importantes de hielo, pero en los últimos siete años este comportamiento ha cambiado. Según Caroline Holmes –científica del clima polar del British Antarctic Survey– al hacerse el estudio de las tendencias de hielo marino, en 2022 se presentó el nivel más bajo históricamente hablando, pero al pasar a 2023 los niveles son aún peores (Dato cruciales 1 y 2).
Evento único
La información estudiada desde la década de los setentas, indica que dicha disminución es un evento único en 7.5 millones de años. Sin embargo, los estudios son relativamente nuevos y aun no terminan de explicar la naturaleza del deshielo, por lo que los datos acumulados no pueden indicar con certeza de que esta disminución es consecuencia del cambio climático provocado por el hombre.
La gran disminución en niveles de hielo marino es ocasionada por un aumento en la temperatura promedio del mar, la cual ha alcanzado un récord desde mayo de 2023 (Dato crucial 3). La disminución de hielo marino por derretimiento conlleva a un aumento en el nivel del mar, lo cual ha preocupado a los expertos debido a que el hielo marino funge como amortiguador de olas, creando plataformas heladas para protegerse naturalmente de la desintegración y el derretimiento.
Extensiones de glaciares
Como se menciona, Antártida está compuesta por grandes cantidades de hielo marino, y de desintegrarse en su totalidad, se dice que provocarían un aumento de 70 metros sobre el nivel del mar (Dato crucial 4). La pérdida de hielo marino también podría causar un mayor calentamiento global debido a que los glaciares pueden absorber parte de la luz recibida, pero en caso de que estos no estuviesen, el agua estaría totalmente expuesta a la luz solar, por lo que se dificultaría la formación de hielo.
Pero Antártida no sólo son bloques de glaciares, también representa una de las regiones con mayor biodiversidad en el planeta, por lo las afectaciones en el hielo marino afectarían a las especies marinas y sus nutrientes debido al cambio de salinidad del océano ocasionado por los cambios en los niveles de luz captados por los glaciares, que en suma afectarían también a las especies que dependen de ellos (Dato crucial 5)..
1) De acuerdo con Holmes, si se analiza el 2023, los niveles están muy por debajo de todo lo que se ha visto a partir de 1979, fecha en que se inició el estudio. En 2022 existía un promedio mínimo de largo plazo de 6%, pero para 2023 el promedio mínimo para julio fue de 15%; esto indica que más de 2 millones de kilómetros cuadrados de hielo no se han congelado.
2) De acuerdo con Holmes, si se tomara un promedio de la extensión del hielo marino sobre la costa, se extendería alrededor de mil kilómetros desde la costa, pero las grabaciones significan que está 100 kilómetros más atrás que años normales.
3) En agosto de 2023, la superficie del océano superó el máximo histórico de 20.96C, mayor que el récord registrado en 2016, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de Unión Europea.
4)Antártida representa grandes cantidades de hielo, aproximadamente 90% de todo el hielo marino en el mundo. Sin embargo, la última vez que la Antártida estuvo libre de hielo fue hace al menos 34 millones de años.
5)La biodiversidad de Antártida representa 700 especies pelágicas, 8 mil 500 betónicas descritas y 8 mil que viven en el océano Austral.
6) Las plataformas de hielo, que pueden elevarse sobre el mar hasta 600 metros de espesor, son las extensiones flotantes de los glaciares en el continente antártico. El aumento de la exposición a aguas abiertas significa que gruesas capas de hielo podrían romperse más rápidamente.