Ricardo Balderas es un periodista de investigación que colabora con PODER, también es corresponsal en Aristegui Noticias y encargado de las filtraciones en el proyecto MéxicoLeaks.

La empresa Sonora Lithium cuenta con estudios para la aprobación de tres Manifestaciones de Impacto Ambiental (MIA); pero estos no mencionan que los proyectos se encuentran en zonas cercanas a una reserva natural. Además, estos proyectos pretenden desarrollarse en una región severamente afectada por la minería y sin el consentimiento de los y las campesinas locales; aunque actualmente estos proyectos se encuentran detenidos por el Gobierno Federal.

Buena parte de Sonora se encuentra concesionada a la minería (Dato Crucial 1), actividad que ha provocado inmensos desastres ecológicos en México. El Gobierno Federal detuvo la autorización de nuevos permisos para la extracción de minerales; pero las empresas mineras buscan otros mecanismos para ocupar más territorios con altas concentraciones de minerales. Por tanto, empresas como Sonora Lithium se diversifican para seguir operando en territorios afectados por crisis hídricas y de violencia.

En febrero de 2023 López Obrador anunció el Plan para la Nacionalización de Litio. Al anunció asistieron diversos funcionarios, pero solo un presidente municipal de Sonora, el de Bacadéhuachi. El documento que indica las nuevas reglas para la gestión del litio comprende diversos municipios, pero solo se extendió la invitación al presidente del municipio cuya administración corresponde al partido MORENA.

De hecho, las autoridades no han informado en los demás municipios sobre la nacionalización del litio. Por ejemplo, el presidente municipal de Nácori Chico, Jorge Luis Portillo Arbizu, señala que a su municipio no se ha presentado ninguna autoridad y el gobernador Alfonso Durazo no ha presentado ningún plan de trabajo relacionado con el litio, a pesar de que en este municipio Bacanora Lithium ha adquirido dos ranchos (Datos Cruciales 3).

Además, Portillo Arbizu señala que Nácori Chico necesita inversión en salud, educación y seguridad, pues el municipio cuenta con pocos hospitales, escuelas y solo cuatro comisarias en medio de la sierra. También, menciona que el municipio no cuenta con vialidades seguras que conecten la localidad con la capital del estado y nadie ha llegado a explicar si el municipio se verá beneficiado por las minas de litio.

Por otra parte, Hernández Urrea, secretario de diversidad de MORENA en Sonora, menciona que al ser un estado tan grande es imposible lograr que los programas sociales lleguen a todos los municipios (Dato Crucial 4). La distancia entre localidades, la violencia y la discriminación son solo algunos de los múltiples problemas que dificultan la expansión de los programas sociales.

El dragón chino en Sonora

En medio de la incertidumbre y la guerra comercial llegaron múltiples sujetos a Nácori Chico en busca de litio. Uno de dichos actores es Sonora Lithium, la cual es parte del gigante minero Ganfeng Lithium Group Co. (Dato Crucial 5). En el caso de México, dicha empresa posee acciones mayoritarias en Minera Sonora Borax S.A. de C.V.

Por medio de Mexico Leaks, el sitio de investigación PODER accedió a las tres Manifestaciones de Impacto Ambiental presentadas por parte de la empresa Sonora Lithium o Borax, con las cuales pretenden construir una Planta de Cogeneración, en Nácori Chico; un pozo de agua para un sistema de enfriamiento en Bacadéhuachi; y un proyecto minero en el mismo municipio. De estos proyectos solo el pozo de agua se encuentra pendiente de aprobación mientras que los otros dos fueron rechazados. Además, el plan de Sonora Lithium en Nácori Chico incluía almacenar grandes cantidades de metano (Dato Crucial 6).

A 40 minutos del sitio en el que Sonora Lithium pretende desarrollar su planta se encuentra un Área Natural Protegida, y ninguna de las MIA contempla impactos para dicha zona.

Después de que el Gobierno Federal revocara las concesiones a las empresas que extraen litio para entregárselas a la empresa estatal LitioMx, algunos medios de comunicación informaron que presuntamente Ganfeng Lithium pretende recuperar sus concesiones. La derogación de las concesiones anunciadas por la autodenominada 4T (cuarta transformación) incluyen el yacimiento de litio en el municipio de Bacadéhuachi, en Sonora, uno de los yacimientos de litio más grandes del país.

La guerra que se desata por las piedras

El litio es un mineral que está en disputa pues su importancia está acrecentándose debido a su rol crucial para la transición energética y el desarrollo tecnológico. Tras el Acuerdo de París (el acuerdo internacional jurídicamente vinculante que pretende mitigar el calentamiento global a 1.5°C) los minerales críticos y tierras raras como el litio, esenciales para la transición energética y con riesgo de escasez, rápidamente adquirieron gran relevancia en los mercados y en la disputa entre países que pretendían obtener ventajas comerciales de estos minerales.

Los países que logren controlar los minerales críticos obtendrán grandes ventajas pues las energías limpias necesitan de dichos materiales. Debido a que el litio es crucial para el almacenamiento de energía puede que sea el mineral más valioso de la actualidad. Mientras tanto, los y las campesinas de Sonora dudan que el litio les traiga beneficios. La industria del litio traerá la destrucción de las sierras y bosques, en nombre de un progreso al servicio de las transnacionales.