Tal parece que la revolución esperada del “Internet de las Cosas” (IdC) [Internet of things] en los aparatos electrodomésticos, ropa y muchos otros elementos del hogar se está desplazando al sector industrial. Para The Economist es probable que la entrada de esta tecnología en el sector industrial genere mayores rendimientos, a pasos mucho mayores, que en el mercado de los consumidores.

China, con su inmenso aparato industrial, se presenta como el agente prometedor para tal transición. Actualmente General Electric, la compañía estadounidense industrial más grande del mundo, abrirá su “fundición digital” en Shanghai. El centro ayudará a las compañías chinas a desarrollar y comercializar productos para la industria con IdC, implicando la conexión entre máquinas, bienes industriales y otros dispositivos a su alrededor. La compañía estadounidense ya firmó contrato con China Eastern Airlines y con China Telecom, dos empresas paraestatales. Huawei, un gigante de las telecomunicaciones chinas, también pinta como posible socio. Entre otros interesados en China como potencial semillero del mercado del IdC aparecen Siemens (alemán), HP, Honeywell y Cisco.

Las firmas chinas en tecnología también se preparan para la competencia y cuentan con la ventaja de ser locales y saber hacer cosas baratas y buenas. China Mobile, la firma china más grande de celulares, ha establecido su propio proyecto de fundición digital. También Sany, un fabricante de equipo de construcción, cuenta con la experiencia de haber iniciado la conexión digital de su planta productiva desde 2008.

Finalmente, The Economist señala tres obstáculos potenciales para la ambición del IdC en China:

1. En una economía de débil crecimiento –tanto local como mundial– las empresas podrían no ser capaces de llevar a cabo la transición digital y, por tanto, quedarían fuera de la competencia frente a empresas más fuertes.

2. Las fábricas chinas están menos avanzadas tecnológicamente que algunas otras europeas o estadounidenses. Por tanto, un cambio hacia una producción avanzada y automatizada controlada por computadora podría tener abrumadores efectos.

3. Existe una falta de estandarización global de esta tecnología. La combinación entre los reguladores chinos y su mercado doméstico podrían llevar sus estándares domésticos a dominar el mercado mundial.