Iván Penn, es un reportero del The New York Times vive en Los Ángeles, cubre la industria energética y los servicios públicos.

Karen Weise, es corresponsal de tecnología de The New York Times, con sede en Seattle.

Las grandes empresas tecnológicas, como Microsoft, Google y Amazon, están apostando por la energía nuclear para abastecer sus centros de datos debido al creciente consumo energético de la inteligencia artificial. Microsoft financiará la reactivación de una planta en Three Mile Island, mientras que Google y Amazon exploran el uso de reactores nucleares modulares, una tecnología en desarrollo que promete mayor eficiencia y menor costo.

Este cambio responde a la necesidad de un suministro eléctrico estable y libre de emisiones, ya que las energías renovables, aunque sostenibles, son intermitentes y requieren almacenamiento. La energía nuclear se presenta como una alternativa viable para garantizar la operación continua de los centros de datos y reducir la dependencia de fuentes energéticas variables.

Ante el aumento en el consumo energético de la inteligencia artificial, dichas empresas están recurriendo a la energía nuclear como alternativa sostenible. Google ha firmado un acuerdo con la empresa Kairos Power para obtener electricidad de pequeños reactores modulares, mientras que Amazon invertirá en reactores de la compañia X-Energy. Por su parte, Microsoft acordó con la compañía Constellation Energy reactivar un reactor en Three Mile Island.

El gobierno de Joe Biden también respalda el desarrollo de la energía nuclear y ha aprobado una ley para acelerarlo. Actualmente, esta fuente representa 20% de la electricidad del país y se considera clave para reducir emisiones de carbono y sostener sectores en crecimiento como la inteligencia artificial y la manufactura. Este giro marca un cambio en la postura de los demócratas, que antes se oponían a su expansión por preocupaciones ambientales y de seguridad.

Estados Unidos tiene 94 reactores operativos, pero solo ha construido dos nuevas unidades en décadas, ambas en la central de Vogtle, en Georgia, con sobrecostos y retrasos. A pesar de estos desafíos, líderes de la industria tecnológica confían en que la implementación de reactores modulares permitirá una expansión más eficiente y flexible, adaptándose a la creciente demanda energética.

Los críticos cuestionan si los nuevos proyectos nucleares podrán superar problemas históricos como los altos costos, los retrasos en la construcción y la falta de un almacenamiento permanente para los residuos. En el pasado, más de la mitad de los reactores planeados en Estados Unidos fueron cancelados antes de operar, y ninguno se construyó dentro del tiempo y presupuesto estimados.

A pesar de ello, las grandes tecnológicas ven la energía nuclear como clave para garantizar un suministro estable, ante la intermitencia de las fuentes renovables. Amazon adquirió un campus de centros de datos que será alimentado por una planta nuclear en Pensilvania, mientras que Microsoft, además de reactivar Three Mile Island, ha firmado con Helion Energy para desarrollar la primera planta de fusión nuclear en 2028. Estas inversiones refuerzan la apuesta por la energía nuclear como base del crecimiento tecnológico.