Thomas Gibbon Neff, es corresponsal nacional de The New York Times y cubre la cultura y la política de armas.

En Arizona, un grupo de 19 personas se reunió en una iglesia bautista para discutir su preparación ante un posible colapso social. Entre ellos estaba Mike Fendt, un supervivencialista de 60 años y simpatizante de Donald Trump, quien participa en una milicia local y planea viajar a Phoenix el día de las elecciones para provocar a los demócratas.

La creciente polarización política en Estados Unidos, impulsada por la desinformación y la violencia, ha generado temores sobre disturbios similares al asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021. En Arizona, estos conflictos han derivado en ataques a instalaciones demócratas y sabotajes electorales, mientras grupos de extrema derecha buscan desacreditar los comicios e interferir en la votación.

Batalla lista

El grupo de supervivencialistas de Dewey, en el condado de Yavapai, Arizona, se prepara para posibles crisis mientras algunos de sus miembros mantienen vínculos con milicias armadas. Mike Fendt, integrante del grupo, también pertenece al Yavapai County Preparedness Team, ligado a los Oath Keepers, una milicia antigubernamental involucrada en el ataque al Capitolio.

En 2022, este equipo y su líder, Jim Arroyo, fueron demandados por intimidación y desinformación electoral en Arizona, tras acosar a votantes y hacer acusaciones infundadas de fraude. Aunque el caso fue desestimado, Arizona sigue siendo un foco de activismo de derecha que busca alterar el proceso electoral. Ante este clima de tensión, el senador republicano Ken Bennett advirtió sobre el riesgo de violencia en las elecciones (dato crucial 1).

Inclinaciones políticas a la vista

En la reunión de supervivencialistas en la iglesia bautista Mount View, se evitó hablar abiertamente de política, pero la desconfianza hacia el gobierno fue evidente. Aunque iniciaron con el Juramento a la Bandera, muchos, como Mike Fendt, lo perciben como una entidad ajena.

El debate sobre una teoría conspirativa que atribuía al gobierno la creación del huracán Helene reflejó estas tensiones. Mientras Fendt apoyaba la idea, el líder del grupo, Josh Rozum, intentaba desmentirla.

Las inclinaciones políticas de los asistentes eran claras en su vestimenta, con camisetas alusivas a Trump y mensajes contra los demócratas. Además, simpatizantes del expresidente planeaban viajar a Phoenix el Día de las Elecciones y reunirse posteriormente en un evento en Mesa.

Hay dos Estados Unidos

Mike Fendt y un grupo de seguidores de Trump se reunían cada viernes en Prescott, Arizona, para ondear banderas de Trump 2024 y reafirmar su apoyo en una ciudad ya republicana. Entre ellos, Caroline, de 64 años, veía las elecciones como su última oportunidad y portaba un cartel que vinculaba a los demócratas con la Tercera Guerra Mundial.

Durante una manifestación, jóvenes universitarios los increparon, lo que Fendt interpretó como una provocación a los progresistas. En un momento, mencionó que alguna vez creyó posible otra guerra civil, pero no profundizó en ello. Más tarde, un motociclista se tomó una foto con el cartel de Caroline, y Fendt reflexionó: "Parece que ahora hay dos Américas".