El artículo fue publicado por The New York Times (2024), en su sección de opinión, y está firmado por David Wallace-Wells, periodista especializado en cambio climático.

La nota plantea una paradoja inquietante: mientras los impactos del calentamiento global se intensifican, la política climática parece desvanecerse del centro del debate internacional. La ausencia de líderes mundiales en la COP29 —incluidos el presidente electo de Estados Unidos, figuras clave de la Unión Europea y el presidente chino— marca un punto de inflexión, al contrastar con el protagonismo que tuvieron en la COP26 de Glasgow (dato crucial 1).

En paralelo, las campañas presidenciales de 2024 en Estados Unidos omitieron por completo el cambio climático: Kamala Harris optó por centrarse en la producción récord de petróleo y gas, mientras que Donald Trump ofreció eliminar fondos climáticos a cambio de contribuciones de la industria fósil (dato crucial 2 y 6).

A nivel global, los modelos climáticos muestran que ya se ha superado el umbral de 1.5 °C respecto a los niveles preindustriales (dato crucial 3), y aunque las emisiones han disminuido en regiones como Europa (dato crucial 5), muchas de estas reducciones se deben más a dinámicas económicas coyunturales que a estrategias ambientales sostenidas.

Pese a que la inversión en energías limpias alcanzó los 2 billones de dólares en 2024 y la capacidad solar se duplicó desde 2022, gran parte de este impulso responde a intereses geopolíticos, industriales o de seguridad energética, más que a compromisos climáticos estructurales (dato crucial 4).

Wallace-Wells considera las posibles dificultades que puede originar la segunda presidencia de Trump: ataques contra la energía eólica marina y las regulaciones contra el metano, así como la desatención de la contaminación por las PFAS [sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas] y las sustancias que emiten las plantas de combustibles fósiles y la agricultura industrial. También se crearán nuevas infraestructuras, en particular nuevas terminales de exportación de gas natural licuado y se estimulará el resurgimiento de la energía nuclear, todo ello impulsado por el aumento de la demanda energética ligada a las nuevas tecnologías y la inteligencia artificial.

Se retoma el argumento de Wim Carton y Andreas Malm en su libro reciente titulado Overshoot, de que a pesar de las evidencias de la emergencia climática y los riesgos catastróficos que se van concretando, gobiernos y sociedades se mantienen en el pasmo sin tomar medidas efectivas para impedir los peores escenarios.

El artículo introduce el concepto de “nacionalismo de desastre” de Richard Seymour, para describir cómo el discurso político tiende a normalizar los efectos del colapso ambiental —huracanes, incendios, humo tóxico— como hechos inevitables, sin exigir acción climática coordinada (dato crucial 7). La paradoja, concluye Wallace-Wells, es que la transición energética sigue avanzando, pero cada vez más desconectada de su razón original: frenar la crisis climática.