Greenland losing 30m tonnes of ice an hour, study reveals
Carrington, Damian [2024], "Greenland losing 30m tonnes of ice an hour, study reveals", The Guardian, 17 de enero, https://www.theguardian.com/environment/2024/jan/17/greenland-losing-30m...
Damian Carrington es una de las voces más destacadas del periodismo sobre la crisis climática y ambiental a nivel mundial. Su trabajo se caracteriza por una cobertura exhaustiva y rigurosa que abarca desde la ciencia del cambio climático y la pérdida de biodiversidad hasta la contaminación por plásticos y los impactos de la industria de los combustibles fósiles.
Un estudio reciente reveló que Groenlandia pierde una cantidad de hielo por hora significativamente superior a lo que se estimaba. Esta nueva medición fue posible gracias a una técnica que utilizó inteligencia artificial para analizar una vasta cantidad de imágenes satelitales de frentes glaciares durante un periodo de varias décadas. A diferencia de métodos anteriores, este enfoque pudo cuantificar el retroceso de los glaciares situados en fiordos profundos, revelando un volumen total de hielo perdido que antes no se contabilizaba (dato crucial 1, dato crucial 2).
La principal implicación de este hallazgo es la preocupación por el posible colapso de la Circulación de Vuelco Meridional del Atlántico (AMOC, por sus siglas en inglés), un sistema de corrientes oceánicas vital para la regulación del clima global. La afluencia masiva de agua dulce puede debilitar el proceso que impulsa a la AMOC, cuyo estado actual ya es motivo de alarma. Un colapso de este sistema tendría graves consecuencias para los patrones climáticos, los ecosistemas y la seguridad alimentaria mundial (dato crucial 3, dato crucial 4).
La comunidad científica mantiene un debate sobre la inminencia de este riesgo. Algunos expertos advierten que esta fuente de agua dulce no registrada podría actuar como un punto de inflexión, especialmente porque los modelos oceánicos actuales no la incluyen. Otros científicos, en cambio, consideran que el ritmo actual de pérdida de hielo se mantiene por debajo de los niveles que se consideran necesarios para perturbar la AMOC (dato crucial 5).
Por último, el estudio señala otras dos consecuencias importantes. Primero, aunque este hielo perdido no eleva directamente el nivel del mar, su desaparición puede acelerar el flujo de los glaciares hacia el océano, contribuyendo indirectamente al aumento futuro. Segundo, la enorme cantidad de energía necesaria para derretir todo este hielo adicional debe ser incluida en los modelos del balance energético de la Tierra para calcular con mayor precisión el calor que el planeta está atrapando.
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1) La capa de hielo de Groenlandia está perdiendo un promedio de 30 millones de toneladas de hielo por hora debido a la crisis climática.
2) Gráfico 1: Muestra la masa de la capa de hielo de Groenlandia en relación con la masa en 2022 en millones de toneladas, con una serie histórica desde 1985.
3) Un punto de inflexión de derretimiento irreversible, con un hielo equivalente a 1-2 metros de aumento del nivel del mar que probablemente ya se da por hecho.
4) Estudio Nature: Greene, C.A., Gardner, A.S., Wood, M. et al. Ubiquitous acceleration in Greenland Ice Sheet calving from 1985 to 2022. Nature 625, 523–528 (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06863-2
Utilizó técnicas de inteligencia artificial para mapear más de 235,000 posiciones finales de glaciares durante el período de 38 años, con una resolución de 120 metros. Esto demostró que la capa de hielo de Groenlandia había perdido un área de aproximadamente 5,000 km² de hielo en sus márgenes desde 1985, lo que equivale a un billón de toneladas de hielo.
5) Se habían perdido 221 mil millones de toneladas de hielo cada año desde 2003. El nuevo estudio añade otras 43 mil millones de toneladas al año, lo que hace que la pérdida total sea de unas 30 millones de toneladas por hora en promedio.
El artículo ofrece una cuantificación alarmante y concreta de la destrucción ambiental, uno de los pilares de tu investigación. La cifra de 30 millones de toneladas de hielo perdidas por hora no es una proyección futura, sino una medición del colapso ecológico en curso. El posible colapso de la AMOC transforma el deshielo de un problema ambiental a un riesgo existencial para la civilización. Un colapso de la AMOC alteraría drásticamente el clima global, afectando la seguridad alimentaria y la estabilidad de las sociedades a una escala masiva. Se puede argumentar que este es un ejemplo perfecto de cómo las actividades del sistema, impulsadas por las CTN, no solo degradan el ambiente, sino que activan puntos de inflexión planetarios que amenazan la viabilidad de la vida humana tal como la conocemos.
