Subestimando los desafíos para evitar un futuro pavoroso
Bradshaw, Corey et al. [2024], "Subestimando los Desafíos para Evitar un Futuro Pavoroso", La Alianza Global Jus Semper, junio, https://jussemper.org/Inicio/Recursos/Info. econ/Resources/CBradshawEtAl-SubestimadoRetosEvadirFuturoEspantoso.pdf
Corey J.A. Bradshaw es director del Laboratorio de Ecología Global e investigador principal del Centro de Excelencia ARC para historias, futuros indígenas y ambientales. Anteriormente, fue investigador principal del Centro de Excelencia ARC para Biodiversidad y Patrimonio Australiano, donde dirigió su nodo de modelado. También es miembro fundador de Future Child Health.
Nota bene: El título original del artículo es Underestimating the Challenges of Avoiding a Ghastly Future, que puede traducirse como Subestimando los desafíos de impedir un futuro horroroso, en una versión que consideramos menos ambigüa que la utilizada por los traductores al español de Jus Semper.
Introducción
En este texto, los autores advierten que la humanidad está provocando una rápida pérdida de biodiversidad que compromete la capacidad de la Tierra para albergar vida compleja. A pesar de la contundente evidencia científica, la sociedad y sus líderes subestiman la urgencia de esta crisis. Las soluciones implementadas hasta ahora no solo son insuficientes, sino que tampoco logran equipararse con la escala y la progresión implacable del deterioro ambiental.
El propósito de este articulo es precisar el estado del mundo natural y proyectar las tendencias del declive ambiental, cambio climático, consumismo y sobrepoblación. También busca enfatizar en el fracaso e ineficacia de las medidas actuales, ofrece una “ducha fría” de realismo para que los líderes y la sociedad comprendan la urgencia de actuar y así evitar un futuro devastador.
Pérdida de biodiversidad
La expansión de las actividades humanas está relacionada con la creciente pérdida de biodiversidad y cambios en la biosfera (dato crucial1). Esto ha provocado la extinción documentada de más de 700 especies de vertebrados y 600 especies de plantas, además de la disminución de 68% de las poblaciones de vertebrados en las últimas cinco décadas. El deterioro no se limita a los ecosistemas terrestres; los océanos, ríos y humedales también han sido gravemente alterados (dato crucial 2).
Sexta extinción masiva
Una extinción masiva se define como la pérdida de alrededor de 75% de todas las especies del planeta en un intervalo de menos de tres millones de años (dato crucial 3). Desde el siglo XVI, las pérdidas registradas de vertebrados ya superan con creces la “tasa de fondo” normal, y se estima que aproximadamente 20% de todas las especies podría extinguirse en las próximas décadas (dato crucial 4).
Sobregiro Ecológico: tamaño de la población y consumo excesivo
Los autores destacan el proceso de sobregiro o extralimitación como uno de los grandes problemas contemporáneos, proceso que refiere el uso intensivo de recursos por encima de la capacidad del planeta para regenerarlo. Atribuyen el sobregiro al crecimiento poblacional y al consumo excesivo.
El crecimiento demográfico se ha duplicado desde 1970, acercándose a los 7 800 millones con proyecciones de alcanzar los 9 900 millones para el próximo siglo (dato crucial 5). El aumento poblacional concentrado en regiones vulnerables agrava problemas como la inseguridad alimentaria, la degradación del suelo, la contaminación y conflictos sociales (dato crucial 6). También aumenta las posibilidades de pandemias, desempleo, conflictos internos y guerras civiles (dato crucial 7).
El consumo desmedido ha sobrepasado la capacidad regenerativa del planeta. El consumo desigual entre países amplía el impacto ambiental ya que mientras las naciones de renta alta mantienen elevados niveles de consumo, muchos de los países de renta baja carecen de medios para compensar su déficit ecológico (dato crucial 8). El sobregiro ecológico es impulsado por el uso de combustibles fósiles, los cuales permitieron desvincular la demanda humana de la regeneración biológica (dato crucial 9).
Objetivos internacionales fracasados y perspectivas de futuro
Parte del fracaso de las Metas de Biodiversidad de Aichi y de los Objetivos de Desarrollo Sostenible vinculados al medio ambiente se debe a que impedir la pérdida de biodiversidad no forma parte primordial de las agendas de los países. Estas se encuentran articuladas en torno a otras preocupaciones como el crecimiento económico, el desempleo o la estabilidad. Las acciones adoptadas en las agendas de biodiversidad y desarrollo sostenible han sido superficiales y no abordaron las causas estructurales del deterioro ecológico.
El texto señala que la humanidad vive un “esquema Ponzi ecológico”, en el que se explotan los recursos naturales y se sacrifica el bienestar de las generaciones futuras a cambio de beneficios económicos inmediatos.
Perturbaciones climáticas
Hoy en día los efectos del cambio climático son más evidentes que los de la pérdida de biodiversidad, y las respuestas políticas siguen siendo insuficientes. La temperatura de la tierra seguirá en aumento aun cuando se dejen de utilizar combustibles fósiles por completo (dato crucial 10).
La alteración climática ya es detectable en cualquier día del año a nivel global. La respuesta internacional ha sido débil y tardía; a pesar de que aumentaron las propuestas para la mitigación del cambio climático, no han sido suficientes para frenar los cambios ambientales. Hasta ahora las acciones voluntarias propuestas en los acuerdos internacionales son insuficientes. Se necesitan nuevas acciones y compromisos inmediatos.
Impotencia política
Ante la gravedad de la crisis climática los gobiernos y las elites políticas no actúan con la urgencia necesaria. La desigualdad económica y de consumo entre naciones y personas dificulta la aplicación de políticas globales efectivas.
El ingenio humano permite expandir la capacidad de carga del planeta mediante la tecnología; sin embargo, el uso desmedido de combustibles fósiles provoca que esta expansión sobrepase los límites ambientales generando así un sobregiro ecológico. Este sobregiro genera múltiples consecuencias como la pérdida de integridad ecológica, degradación del suelo, crisis alimentarias, aumento de la desigualdad, violencia y concentración de la riqueza.
La polarización política dificulta la toma de decisiones y la construcción de consensos. Los movimientos por la justicia ambiental son criminalizados y tachados de “terroristas” en todo el mundo.
Los autores postulan que los escenarios oscilan entre la acción o la inercia: "la elección es entre salir del sobregiro por diseño o el desastre, porque salir del sobregiro es inevitable de una manera u otra".
Conclusiones
El futuro de la humanidad enfrenta una serie de extinciones masivas, crisis sanitarias, alteraciones climáticas y conflictos por recursos. Más allá de un enfoque pesimista, se necesita realismo para reconocer la magnitud de los desafíos. Solo de esta manera será posible construir un futuro menos devastador.
Es importante no subestimar las crisis ya que cualquier comunicación que no transmita fielmente la gravedad de la situación es negligente y potencialmente letal para el proyecto humano. También es necesario unir esfuerzos desde todas las disciplinas para afrontar sin rodeos los retos abrumadores que se avecinan.
1) Desde el inicio de la agricultura hace unos 11 000 años, la biomasa de la vegetación terrestre se ha reducido a la mitad, con la correspondiente perdida de 20% de su biodiversidad original, lo que en conjunto denota que 70% de la superficie terrestre de la tierra ha sido alterada por el homo sapiens.
2) En todo el mundo hay menos de 15% de la superficie original de humedales que hace 300 años. 75% de los ríos de más de 1 000 km de longitud ya no fluyen a lo largo de su curso. La extensión de las praderas marinas ha disminuido 10% por década durante el último siglo.
3) Desde el Cámbrico se han producido al menos cinco grandes extinciones, la más reciente de ellas hace 66 millones de años, al final del Cretácico.
4) Las extinciones de vertebrados registradas desde el siglo XVI arrojan una tasa de extinción de 1.3 especies por año, que es de forma conservadora, 15 veces la tasa de fondo.
5) Aunque algunos países han dejado de crecer e incluso han disminuido el tamaño de la población, la fecundidad media mundial sigue estando por encima del nivel de reemplazo, con una medida de 4 hijos por mujer en países como Afganistán y Yemen.
6) Según algunas estimaciones, entre 700 y 800 millones de personas pasan hambre y entre 1 000 y dos millones sufren malnutrición de micronutrientes.
7) Los países con mayores tasas de crecimiento demográfico experimentaron más conflictos sociales desde la Segunda guerra mundial.
8) Más de 70% de todas las personas viven actualmente en países que registran un déficit de biocapacidad mediante compras y erosiona la resiliencia futura a través de la seguridad alimentaria.
9) 85% de la energía comercial, 65% de las fibras y la mayoría de los plásticos se producen actualmente a partir de combustibles fósiles.
10) La civilización ya ha superado un calentamiento global de 1°C por encima de las condiciones preindustriales y va de camino de provocar un calentamiento de al menos 1.5°C entre 2030 y 2052
Gráfica sobre cambios medioambientales, que muestra la magnitud de la destrucción y la situación límite que enfrentan varias formas de vida
Agnew, R. (2013). “The ordinary acts that contribute to ecocide: a criminological analysis,” in Routledge International Handbook of Green Criminology, eds. N. South and A. Brisman (Abingdon: Routledge), 58–72.
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Ceballos, G., Ehrlich, P. R., and Raven, P. H. (2020). Vertebrates on the brink as indicators of biological annihilation and the sixth mass extinction. Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 117, 13596–13602. doi: 10.1073/pnas.1922686117
Cohen, J. E. (1995). Population growth and earth's human carrying capacity. Science 269, 341–346. doi: 10.1126/science.7618100
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Este artículo muestra que la destrucción ambiental está directamente ligado con el modelo económico capitalista vigente. Se describe minuciosamente los síntomas como la pérdida de biodiversidad y contaminación, pero faltó profundizar en los mecanismos económicos concretos que conectan la acumulación capitalista con la destrucción ambiental. También omite en la discusión acerca de las dinámicas de competencia e individualización que son inherentes a la economía de mercado actual.
El papel de las corporaciones transnacionales es mencionado, pero de forma superficial. Es relevante analizar sus estructuras de propiedad, redes de influencia transnacional, mecanismos jurídicos que protegen sus intereses y la protección del estado hacia estas. Así como las relaciones de poder entre el Sur y Norte global que se producen debido al extractivismo y colonialismo. El Sur global soporta pérdida de biodiversidad y conflictos ambientales. El Norte global ejerce coerciones económicas para proteger el acceso de las corporaciones a los recursos de estas regiones.
Los fenómenos descritos son las grietas estructurales del sistema en que estamos inmersos, es importante convertir este lucido análisis científico en estrategias colectivas de acción para contrarrestar las catástrofes ambientales.
