El planeta puede experimentar el fenómeno de El Niño muy fuerte o extremo durante este año (dato crucial 1). De acuerdo con el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF, por su sigla en inglés), el Niño de este año podría ser de los más fuertes de la historia.

El Niño afecta patrones climáticos regionales a nivel global, siendo una mancha de agua caliente en el océano Pacífico. Su influencia provoca sequías, inundaciones y calor extremo (dato crucial 2). Lo anterior se debe a que las temperaturas del mar en el océano Pacífico se elevan a más de 2 grados por encima de la media ocasionando una respuesta pronunciada.

Entre los impactos se encuentran la frecuencia y localización de olas de calor, inundaciones, sequías, localización de los huracanes y reducción del hielo marítimo.

Hay una creciente posibilidad de que El Niño de este año sea uno fuerte y que empuje las temperaturas globales a niveles récord, particularmente en 2027.

El Niño impacta a través del mundo

Es posible que El Niño de este año tenga amplios impactos en el mundo. El fenómeno aún está en etapa formativa y es muy temprano para confirmar su fuerza, pero las tendencias son similares a eventos pasados.

Impactos a la temporada de huracanes del Atlántico

Los vientos fuertes en la atmósfera media y superior durante El Niño crean condiciones que son menos favorables para la formación de huracanes.

Récords de temperatura global

Los eventos del Niño más fuertes casi siempre causan un año de calor récord. Esto se debe a que el calor que proviene del océano durante El Niño se distribuye a los trópicos en el Pacífico y se redistribuye en el planeta (datos cruciales 3 y 4).

Fuertes periodos de El Niño aparecen como un paso más en el alza de las temperaturas a largo plazo. Eric Webb, del Departamento de Defensa de Estados Unidos, menciona que, por la creciente concentración de gases de efecto invernadero, el sistema climático no puede liberar el calor de un evento fuerte de El Niño, por lo que se impulsa la temperatura base.

Extremos climáticos globales

El Niño puede tener influencia a gran escala en patrones climáticos globales con consecuencias variadas alrededor del globo (dato crucial 5). Esto puede provocar un verano más caliente de lo normal en el oeste de Estados Unidos, aumentando las posibilidades de incendios forestales durante una sequía. En Hawái habría más tormentas tropicales y huracanes.

A mediados del año habrá un mayor potencial de tifones en el oeste del Pacífico, incluyendo a Filipinas, China y Japón. Igualmente, habrá menos lluvias en el monzón de India. De la misma forma, se tendrán sequías en Australia, Indonesia, partes de África del Este e islas del Caribe con aguaceros en Perú, Ecuador y Hawái.

Países en Sudamérica, África, Medio Oriente, junto con India y Australia, sufrirán calor extremo o humedad.

Durante el mismo año, una corriente al sur puede influenciar la formación de aguaceros fuertes y potenciales inundaciones. Esta corriente también aumentará la posibilidad de inundaciones y aguaceros durante el invierno en California. El Niño también tendrá un efecto moderado en las temperaturas invernales, con aire frío adentrándose menos en el sur de Estados Unidos.

¿Qué tan seguro es el pronóstico de El Niño?

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por su sigla en inglés) señala que habrá un desarrollo de El Niño. La pronosticadora en jefe de NOAA, Michelle L´Heureux explica que estas predicciones se están haciendo en primavera y su barrera de predicción, por lo que es menos certero.

Aun así, ella dice que hay amplio precedente de modelos que predicen grandes eventos de El Niño en primavera que no suceden porque los vientos del oeste se detienen. Pero que es de interés estos pronósticos para ponderar riesgos y mitigarlos.