Scattershock. The Iran war is roiling commodities far beyond oil
The Economist [2026], "Scattershock. The Iran war is roiling commodities far beyond oil", The Economist, 21 de marzo, https://www.economist.com/finance-and-economics/2026/03/16/the-iran-war-... Competencia mundial. Disputa hegemónica
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La tercera guerra del golfo ha elevado los precios del petróleo, pero el petróleo no es lo único que no está cruzando el Estrecho de Ormuz. Los países del Golfo tienen grandes reservas de hidrocarburos y se encuentran entre Europa y Asia por lo que múltiples firmas los procesan allí (dato crucial 1).
Tres industrias se verán más afectadas; el transporte, la manufactura y la alimentaria.
Para el caso del transporte, la escasez de petróleo del golfo ha generado problemas en refinerías en Asia. Además, bienes alternativos son más ligeros y con menos azufre que lo que las plantas procesan aumentado costos de operación, dañando equipo y generando escasez.
Asimismo, las refinerías del Golfo han exportado casi nada desde finales de febrero de 2026 (dato crucial 2).
China ya ha suspendido todas las exportaciones de productos refinados, disparando los precios en Singapur (dato crucial 3).
El problema empeorará antes de mejorar (dato crucial 4). Países pobres ya comenzaron a cerrar escuelas, recortar jornadas y racionar combustible. Aunque se abriera rápidamente el estrecho, la recuperación no sería rápida, dado el daño a infraestructura e incertidumbre en la zona.
La segunda industria afectada. La manufactura depende las plantas petroquímicas del golfo (dato crucial 5). Varios productores de plástico en Asia no han completado contratos por esta situación. También, los compuestos activos de varios medicamentos requieren petroquímico. China importa grandes cantidades del golfo e India, productor mundial más grande de medicamentos genéricos, está expuesta (dato crucial 6).
El mayor impacto se lo ha llevado el aluminio, utilizado para empaques, transporte y celdas de energía. Qatar, Baréin y Emiratos Árabes Unidos no pueden exportarlo. Omán exporta aluminio en un puerto distinto al estrecho, pero está bajo ataque y los costos de transporte aumentan (datos cruciales 7 y 8).
De la misma manera, Irán es un proveedor importante de acero semi-terminado para Asia. Con la caída de las exportaciones los precios para grados cruciales ha crecido.
Otra industria que peligra es la del helio, esencial para enfriamiento de superimanes en semiconductores y que se obtiene del gas natural licuado (dato crucial 9). La planta de Ras Laffan en Qatar, principal productor del material, ha cerrado y no hay sustitutos.
La guerra amenaza a la industria alimentaria (dato crucial 10). Los países más afectados son los pobres como Kenia, Pakistán, Somalia, Sri Lanka Tanzania y Sudán quienes obtienen buena parte de sus fertilizantes del golfo (dato crucial 11). Entre estos está el azufre, que su versión de ácido es vital para procesar metales por lo que mineras en Indonesia y África están en problemas.
Con la primavera en el hemisferio norte los granjeros optan por pagar precios mucho más altos, reducir aplicación y reducir la plantación. Los efectos podrán persistir hasta 2027. Reiniciar operaciones en refinerías y plantas podría tomar meses.
1. Del Golfo Arábigo provienen 200% de la urea comercializada, 24% del aluminio, un tercio del helio y 45% del azufre.
2. Vortexa, empresa rastreadora de embarcaciones, estima que 125 tanques o 5% de la flota global están atrapados en el golfo arábigo.
3. La gráfica muestra los precios de productos refinados del petróleo en Singapur en dólares por barril. El combustible para avión fue el primero en dispararse a inicios de marzo, le siguieron el diesel y el combustible para bunkers. El primero se disparó a casi $250 dólares por barril, el segundo y el tercero superan los $150 dólares por barril.
4. Michlle Brouhard de Kpler, firma de datos, sugiere que si el Estrecho de Ormuz permanece bloqueado, Oceanía habrá consumido 80% de su inventario de combustible para avión en 36 días y África lo hará en 23. Países asiáticos (excluyendo a China, Japón y Corea del Sur) tendrán escasez crítica de petróleo en 12 días.
5. Golfo Arábigo conforma cerca del 45% de los flujos de nafta transportada por mar y entre 23-30% de las exportaciones de bienes plásticos incluyendo estireno y polietileno.
6. Golfo Arábigo provee 26% de los diamantes industriales a nivel mundial (esenciales herramientas de corte y perforación), 26% del glicol (ingrediente en pintura) y 30% del metanol (utilizado en plásticos, resinas producción química y construcción de materiales).
7. El precio del aluminio en la Bolsa de Metales de Londres registró en tres meses una subida de $300 dólares a $3 440 dólares por tonelada, el punto más alto en los últimos cuatro años.
8. Europa importa 14% de Golfo Arábigo, Estados Unidos importa 21%. Los recargos por envíos han aumentado sustancialmente. Para la región central-norte de Estados Unidos está ya se acerca a los $2 500 dólares por tonelada un máximo en los últimos dos años.
9. Qatar producía 17 toneladas diaria de helio, un tercio del suministro mundial y exportaba cerca de un quinto del gas natural licuado del mundo.
10. La Organización de las Naciones Unidas estima que un tercio del fertilizante transportado por mar para por el Estrecho de Ormuz. Alrededor de dos tercios de este es urea y casi todo lo demás es fosfato.
11. Los precios de los fertilizantes están subiendo rápidamente la urea aumentó 35% del comienzo de la guerra en Irán. Los precios de transporte de la urea se han elevado casi 70%. Mientras tanto, el azufre subió 40%.
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De esta guerra se están beneficiando aquellos que especulan en las bolsas, pero esto no exime el hecho de que habrá escasez mundial de varios productos intermedios y finales, cuando este punto llegue ¿Cómo harán los países y grandes transnacionales para sostener la demanda mientras se recupera la producción? Esta escasez es sin precedentes por lo que no esto no será sostenible por mucho tiempo a un nivel donde el precio compense la falta de oferta ya que se corren riesgos de baja productividad que terminarán afectando a las empresas mismas.
