The Economist es una publicación semanal en lengua inglesa, con sede en Londres, que aborda la actualidad de las relaciones internacionales y la economía mundial. Publicó su primer número el 2 de septiembre de 1843 bajo la dirección de James Wilson. Aunque por razones históricas se define a sí misma como un periódico, su formato actual se asemeja al de una revista.

En el ámbito empresarial, la concentración del capital se articula mediante fusiones entre compañías, rondas de capital de riesgo para empresas emergentes y proyectos nuevos de inversión extranjera directa, que construyen instalaciones desde cero en otro país. La inteligencia artificial (IA) conecta estas operaciones porque requiere programas, capacidad informática, centros de datos e inversiones. Su base financiera se encuentra en las inversiones de las empresas estadounidenses (dato crucial 1). El efectivo, las ganancias y las cotizaciones facilitan comprar competidores, emitir acciones y contraer deuda (dato crucial 2).

La política favorece la expansión de las grandes empresas por dos vías relacionadas. Por un lado, la administración estadounidense muestra mayor tolerancia hacia las megafusiones y Unión Europea flexibiliza sus criterios para facilitar acuerdos entre empresas que compiten en sectores estratégicos (dato crucial 3). Por otro, los gobiernos proteccionistas utilizan aranceles y subsidios para impulsar la construcción de nuevas plantas industriales y trasladar parte de la producción a sus propios territorios o a países aliados. Estas medidas refuerzan la concentración empresarial porque reducen los obstáculos para adquirir otras compañías y proporcionan recursos para ampliar la capacidad productiva.

En un entorno marcado por la incertidumbre política y los cambios tecnológicos, directivos e inversionistas interpretan que una empresa de mayor tamaño puede resistir mejor las presiones externas. Sin embargo, el tamaño no aumenta las probabilidades de éxito de una fusión. El riesgo surge cuando una compañía adquiere otra mediante una megafusión y compromete grandes cantidades de deuda para financiar la operación. Si la adquisición fracasa, la empresa compradora debe seguir pagando esa deuda, aunque la operación no genere el valor esperado.

Cuando pocas compañías concentran una parte considerable del valor bursátil, el fracaso de una adquisición puede afectar la estabilidad financiera de la empresa compradora y extender sus consecuencias a los mercados, los consumidores, los trabajadores, los pequeños proveedores y los gobiernos (datos cruciales 4 y 5). La búsqueda de escala fortalece a las grandes corporaciones, pero también concentra riesgos económicos y reduce la confianza pública.