Overshoot: The World Is Hitting Point of No Return on Climate
Pearce, Fred [2026], "Overshoot: The World Is Hitting Point of No Return on Climate", Yale Environment 360, 28 de enero, https://e360.yale.edu/features/1.5-degrees-tipping-points
Fred Pearce es un autor y periodista independiente radicado en Reino Unido. Es escritor colaborador de Yale Environment 360 y autor de numerosos libros, entre ellos The Land Grabbers, Earth Then and Now: Amazing Images of Our Changing World y The Climate Files: The Battle for the Truth About Global Warming.
El calentamiento global entra en una etapa crítica porque las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero continúan alterando el clima (dato crucial 1). Los científicos advierten que el cambio climático puede dejar de avanzar gradualmente y provocar alteraciones repentinas cuando los sistemas naturales crucen puntos de inflexión, es decir, umbrales que pueden desencadenar cambios difíciles o imposibles de revertir.
Entre las consecuencias ya aparecen las olas de calor, los incendios, las inundaciones y la pérdida de ecosistemas (dato crucial 2). El riesgo aumenta porque los océanos absorben menos dióxido de carbono y los bosques pierden capacidad para capturarlo debido al calor, las sequías y los incendios. El permafrost, que es el suelo congelado durante largos periodos, también puede liberar metano al descongelarse. Este gas intensifica el calentamiento y puede acelerar el deterioro del clima.
En cuanto a los puntos de inflexión, estos amenazan a los arrecifes de coral, las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida, la selva amazónica y la Circulación Meridional de Retorno del Atlántico, una corriente oceánica que distribuye calor y regula el clima de Europa y de la costa oriental de América del Norte. Si alguno de estos sistemas colapsa, puede desencadenar cambios en los demás y formar una reacción en cadena.
Frente a este escenario, una posible solución consiste en retirar dióxido de carbono de la atmósfera mediante la captura industrial que utiliza plantas y equipos para extraer ese gas del aire, pero el proceso todavía resulta demasiado costoso. La reforestación tampoco alcanza la escala necesaria. Otra propuesta busca liberar partículas de azufre en la atmósfera para reflejar parte de la luz solar y reducir temporalmente la temperatura. Sin embargo, esas partículas no eliminarían los gases que provocan el calentamiento ni repararían los daños en Groenlandia, la Antártida, la Amazonía, los océanos y los arrecifes de coral. Solo bajarían la temperatura durante un tiempo, mientras el problema de fondo continuaría.
1) El promedio mundial de temperatura durante los tres años que terminaron en 2025 se situó 1.5 °C por encima del nivel registrado antes de la industrialización. Aunque el Acuerdo de París establece ese límite mediante un promedio de 20 años, dos estudios sostienen que probablemente ya fue rebasado. Durante la última década, el cambio climático provocó más de 2 billones de dólares en daños económicos y afectó la vida y los medios de subsistencia de una quinta parte de la población mundial. Además, 2024 registró un calentamiento de 1.55 °C.
2) Si la temperatura mundial no baja nuevamente a 1.5 °C antes de 2100, existe 25% de probabilidad de que al menos un sistema natural cambie de forma irreversible. Los bosques absorben cerca de 2 000 millones de toneladas de dióxido de carbono al año, pero para reducir la temperatura apenas 0.1 °C se necesitaría una capacidad de absorción cien veces mayor que la actual. Regresar a 1.5 °C antes de 2100 podría exigir retirar 400 000 millones de toneladas de dióxido de carbono. Si el calentamiento supera 2 °C, el riesgo aumentaría aún más.
La catástrofe ambiental deviene sentido común de forma paulatina. El cambio de percepciones está anclado en el aumento incesante de las temperaturas, que hoy ya rebasan el umbral de seguridad marcado por el IPCC. Es cierto que este organismo marcó un periodo de 25 años de rebasamiento para considerarlo como un punto de inflexión, pero es igualmente innegable que la inercia del calentamiento debido al consumo de energía fósil se mantendrá provocando los cambios irreversibles apuntados.
La importancia de estos sentidos comunes es que nos permiten crear los ámbitos de acción colectiva que son estratégicos para atacar y adaptarnos frente al colapso: el consumo de energía, la dieta carnívora, la agricultura corporativa, la sobre-explotación del agua...