Arsalan Bukhari es periodista independiente de India que escribe sobre el Sur de Asia y el Golfo Pérsico. Su trabajo se enfoca en medios de comunicación, política y la manera en que las instituciones funcionan bajo presión.

Naila Tabbasum es reportera de India que escribe para The Guardian desde Delhi.

India ha estado viviendo olas de calor cada vez más recurrentes, obligando al gobierno a cerrar de manera repetida y prolongada las escuelas. Las regiones afectadas incluyen Delhi y la mitad de los estados de India. Esto ha afectado especialmente a las mujeres, que han tenido que abandonar su trabajo para cuidar a sus hijos quienes están tomando clases en línea. Tal fue el caso de Sakshi Katyal, quien abandonó su trabajo por no poder balancear su vida laboral con el cuidado de su hija. Esto ha llevado a que dependa exclusivamente del salario de su esposo.

Por otro lado están las madres trabajadoras solteras, quienes no pueden encargarse por completo de las labores de cuidado. Debido a esto último han tenido que gastar más de su salario en contratar cuidadores para sus hijos mientras estudian desde casa. Un ejemplo de lo último es Zeenat Khatoon, una madre de dos niños que hace trabajo doméstico cuyo salario apenas le alcanza para pagar su renta. Esta mujer ha tenido que gastar menos en comida para contratar una cuidadora que vigile a sus hijos mientras toman clases.

Finalmente están las mujeres que son profesionistas. India ya de por sí tiene una escasez de trabajadores en sectores como la salud y los servicios, los cierres de escuela han empeorado esta situación. Tal es el caso de Noopur Goyal, una pediatra cardióloga y madre soltera. Los cierres de escuela han dificultado la estabilidad de sus horarios laborales y sus labores como doctora.

Las olas de calor han tenido consecuencias económicas graves para India. La productividad ha bajado ya que los trabajadores se han tenido que ausentar en varias ocasiones. El ingreso de muchas familias ha decaído, debido a que las mujeres tuvieron que renunciar a sus trabajos o aceptar empleos más precarizados y mal pagados. Todo ésto puede llevar a un incremento en la desigualdad y al estancamiento del crecimiento económico.

Urvashi Prasad, una ex miembra del think tank gubernamental Niti Aayog, ha planteado que la respuesta climática del estado indio no considera la carga desigual de labores que recaen en las mujeres. Es por ésto que muchos demandan que las autoridades planeen por adelantado antes de cerrar escuelas por calores extremos o contaminación. Por otro lado, el gobierno ha declarado que las escuelas no tienen la infraestructura necesaria para lidiar con las olas de calor.